Desde que la Polica Federal de Brasil revelara la semana pasada los resultados de la Operacin Carne Dbil (Carne Fraca, en portugus) y confirm la adulteracin y maquillaje de carne bovina y aviar en mal estado por parte de varias empresas, no solo los brasileos han comenzado a preocuparse por la carne que consumen.
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Y no es para menos: Brasil es el principal exportador de estos productos en el mundo.
Anualmente, el gigante sudamericano vende US$5.500 millones en carne de res y US$6.500 millones en pollo.
Su carne llega a 150 pases, la mayora de la Unin Europea y Asia. El sector representa el 7,2% de su Producto Bruto Interno(PBI), por lo que el escndalo ha sacudido las estructuras ms profundas del gobierno de Michel Temer.
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De acuerdo al reporte de la Polica Federal, tras una investigacin de dos aos, varias de las principales empresas crnicas del pas, entre ellas JBS y BRF, maquillaron con productos qumicos carnes que estaban en mal estado y no cumplan con los requerimientos para poder ser destinadas al consumo en el exterior.
Y algunos de sus mayores clientes han reaccionado: China prohibi la entrada de carne roja mientras la Unin Europea anunci que suspende las compras de carne, pollo y otros productos de las empresas implicadas.
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De acuerdo a varios medios, el sistema de fiscalizacin de la carne en Brasil requiere de una renovacin, especialmente en los productos considerados de alta calidad.
Por estas tcticas ilegales fueron arrestadas 27 personas. Adems, el comisario de la Polica Federal, Mauricio Moscardi, tambin seal que exista una red de corrupcin dentro del gobierno para legalizar la carne maquillada en la que estaran implicados funcionarios del Partido del Movimiento Democrtico Brasileo, al que pertenece Temer.
Pero los representantes de las empresas niegan que las acusaciones de las autoridades brasileas sean ciertas, aunque el escndalo ya los ha hecho perder cerca de US$1.900 millones en su cotizacin en la bolsa de valores de Sao Paulo.
En BBC Mundo hacemos un repaso de lo que hasta ahora se sabe del escndalo que fue considerado la mayor operacin de la polica brasilea en la historia.
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►Qu revel la Polica Federal en la operacin Carne Dbil?
El pasado viernes, el comisario de la Polica Federal revel los resultados de una investigacin que dur dos aos y que involucr a 1.100 agentes de la fuerza polica, en los que se sealaban dos cosas:
1. Que empleados de las principales productoras crnicas del pas (entre ellas las gigantes del mercado JBS y BRF) adulteraban con productos qumicos carnes que estaban podridas o en condiciones no aptas para el consumo humano dentro del territorio brasileo o para ser exportadas.
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2. Que, para lograr la aprobacin por parte del Ministerio de Agricultura, estas empresas haban creado una red de pagos de sobornos que involucran, segn la polica, a varios funcionarios dentro del ministerio.
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Unas 20 empresas estn siendo investigadas por irregularidades en su produccin, incluidos los gigantes JBS y BFR.
Usaban cidos y otros productos qumicos, en algunos casos cancergenos, para disimular las caractersticas fsicas del producto podrido y su olor, explic Moscardi.
Esos productos van desde vitamina C para disfrazar el color hasta conservantes por encima de los niveles permitidos por las entidades gubernamentales.
Respecto a la red de corrupcin, Moscardi anot que fueron emitidas 27 rdenes de captura contra empleados pblicos, entre ellos varios fiscales sanitarios, que habran aprobado estos productos maquillados para su venta y consumo.
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Moscardi relat el dilogo que fue interceptado por la polica entre dos funcionarios, que revela cmo un cargamento con salmonella que haba sido devuelto de Europa haba sido aprobado por uno de estos empleados pblicos para el consumo dentro del pas.
El Ministerio de Agricultura seal que haba despedido a 33 funcionarios involucrados en la investigacin.
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► Qu empresas y funcionarios estn involucrados y qu dicen?
De acuerdo a la Polica Federal, las principales empresas salpicadas por el escndalo son los grupos JBS y BRF.
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BRF ha dicho que su sistema de produccin cumple a cabalidad con todas las exigencias del gobierno.
JBS, lder mundial y que controla las marcas Big Frango, Seara Alimentos y Swift y BRF, es propietaria de las marcas Sadia y Perdigao.
JBS, lamada as por la inciales de su fundador, Jos Batista Sobrinho, es una empresa con ms de 60 aos en el mercado y es considerada la principal productora de carnes del mundo.
Por su parte, BRF (por Brasil Foods o Alimentos Brasil) fue el resultado de la fusin en el 2009 de Sadia S.A. y Perdigo S.A, que ya cuenta con ms de 105.000 empleados y funciona en el sur del pas, donde se ha concentrado el escndalo.
Estos dos grupos controlan el mercado brasileo; por esa razn, este fin de semana lanzaron sendas campaas de relaciones pblicas para dar tranquilidad a los consumidores internos con avisos en los principales medios de comunicacin.
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Ambas empresas niegan cualquier mal procedimiento en el proceso de produccin de la carne y los pollos.
BFR asegura su alta calidad y la seguridad de sus productos y garantiza que no hay ningn riesgo para sus consumidores, se poda leer en uno de los avisos publicados por la empresa brasilea.
Representantes de ambas empresas han negado las acusaciones de las autoridades policiales.
Adems, de acuerdo al reporte policial, entre las 27 personas arrestadas hay funcionarios de gobierno, algunos de los cuales pertenecen al Partido del Movimiento Democrtico Brasileo, del presidente Michel Temer, y otros son del Partido Progresista, PP.
La investigacin deja bien claro que una parte del dinero de las coimas era revertido para partidos polticos, seal Moscardi.
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Brasil, adems, es el tercer mercado que ms consume carne en el mundo.
Sin embargo, el gobierno no se ha pronunciado sobre estas acusaciones. Las declaraciones oficiales se han limitado a las del viceministro de Agricultura, Eumar Novack, quien ha hecho un llamado a la calma para evitar el pnico entre los consumidores.
La carne brasilea est presente en 150 pases y cada uno de ellos tiene sus propios sistemas de vigilancia y verifica la calidad del producto, por lo que no creemos que esto vaya a impactar el comercio exterior, seal adems el funcionario.
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Por qu importa?
En cualquier pas que la polica revele que la carne que se consume internamente y que se exporta est podrida es muy grave.
Sin embargo, en Brasil este escndalo tiene un alcance global: no solo es el mayor exportador de carne de vaca y de pollo del mundo, el cuarto de carne de cerdo, sino que ese rubro comercial representa el 7,2% del PBI del pas, en una economa que ya lleva dos aos en recesin.
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Michel Temer con un pedazo de picanha en medio de una cena con embajadores de los pases que ms compran carne a Brasil.
Las ventas anuales de estas carnes suman cerca US$12.000 millones y cualquier cosa que afecte ese nmero podra ser catastrfica para el gigante latinoamericano.
Eso sin contar que Brasil es el tercer mercado que ms consume carne en el mundo, despus de Estados Unidos y la Unin Europea.
Adems, la carne brasilea llega a 150 pases en el mundo. De hecho, el comisionado de agricultura de la Unin Europea, Phil Hogan, se comunic este viernes con representantes del ministerio de agricultura brasileos para aclarar las revelaciones.
El presidente Temer, en un intento de minimizar el impacto de la investigacin, invit a los embajadores de pases de la Unin Europea, China y Estados Unidos a cenar en una churrasquera (restaurante de carne asada) para confirmar que no hay inconvenientes con el consumo de la carne.
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Pero las revelaciones ya comenzaron a afectar la cotizacin en bolsa de las empresas supuestamente involucradas. Este viernes, el mismo da en que se revel la investigacin policial, la cotizacin de JBS en la Bolsa de Sao Paulo cay 10,59% y la de BRF, 5,65%. Lo que representa prdidas cercanas a los US$1.900 millones.
Esta situacin nos deja indignados, porque causa un dao a la imagen del pas, dijo el viceministro Novack.
Pero agreg: Los productores rurales han dado una gran contribucin al desarrollo nacional, generan empleo, renta y alimentos de calidad para la poblacin, por lo que no es justo que tengan su imagen manchada por la accin irresponsable y criminal de algunos.
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► Entonces, la carne que viene de Brasil est podrida o est adulterada?
De acuerdo con el gobierno, estos procedimientos ilegales se produjeron en solo 21 plantas de las 4.837 que existen en el pas latinoamericano. Y solo seis de ellas con envos al exterior.
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As que no toda la carne sufre de estos problemas. De acuerdo a Sylvio Lazzarini, el principal experto en tema de carnes en Brasil, aunque la Polica Federal debe castigar estos procedimientos, eso no representa a todos los productos crnicos que se consumen en el pas o en el exterior.
La carne brasilea ha evolucionado mucho en los ltimos aos y es muy segura. Si no fuera as, sera imposible exportar a Europa, donde existe uno de los mayores controles fitosanitarios del planeta, le dijo Lazzarini a la BBC.
Sin embargo, adems de las acusaciones de hacer carne en descomposicin como apta para el consumo humano, tambin se revelaron otras prcticas fraudulentas.
Una de ellas fue el maquillaje con cido ascrbico o vitamina C, para mejorar el aspecto de la carne y que es considerado un producto que puede producir cncer. Otro mtodo que fue denunciado, en este caso dentro de la produccin de pollo, es la inyeccin de agua para aumentar el peso.
En el caso de la cido ascrbico, solo debe utilizarse para productos procesados, nunca para la carne que sirve de materia prima, le dijo a la BBC Pedro Eduardo de Felcio, acadmico veterinario de la Universidad Unicamp.
Y en el caso del pollo, se trata ms de un fraude econmico, ms que un tema de riesgo para la salud en su consumo.
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