Cerca de un año después de que se estrellara contra el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, la sonda de la Agencia Espacial Europea (ESA) Rosetta sorprendió a los científicos con una última imagen.
-
La imagen, publicada recientemente por la ESA, fue tomada poco tiempo antes de que la sonda haga contacto con el cometa y muestra su superficie a unos 18 metros de altura.
La foto que había sido considerada previamente como la última foto de Rosetta capturó la superficie desde una distancia de aproximadamente 24 metros. Pero, ¿por qué aparece recién ahora esta nueva imagen?
-Interrupción-
Después de viajar más de 12 años por el espacio y perseguir por dos a al cometa 67P en su órbita alrededor del Sol, la misión concluyó el 30 de setiembre del 2016 con un descenso de la sonda sobre una región que contiene varias fosas antiguas.
Durante su aproximación, fue enviando numerosas imágenes, así como otros datos científicos sobre la composición química de este cometa que por su forma fue comparado con un pato de goma.
La última imagen que logró capturar fue dividida por la sonda en seis paquetes (o unidades) de información antes de enviarla a la Tierra. Pero como la transmisión se vio interrumpida durante el envío, solo tres de esos paquetes llegaron al centro de control.
Y así fue que más tarde, al volver a analizar los datos de aquella transmisión final se toparon con la agradable sorpresa.
-Reconstrucción-
El software de procesamiento automático no reconoció los datos como imagen, señaló la ESA, pero los ingenieros consiguieron reconstruirla a partir de los fragmentos disponibles.
“La última imagen completa transmitida por Rosetta fue la que vimos llegar entera a la Tierra poco antes del impacto final en [la zona] Sais”, explicó Holger Sierks, investigador principal de la cámara Osiris en el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar en Gotinga (Alemania).
“Más tarde, descubrimos algunos paquetes de telemetría en nuestro servidor y, caramba, (pensamos que) podía tratarse de una nueva imagen”.
Si bien ya no se esperan nuevas sorpresas en cuanto imágenes, los investigadores han recopilado toneladas de material para estudiar cómo se formó el cometa.
Fuente: BBC