Camino a los ‘play off’
Mientras que en el Este se vive una pelea callejera entre el Heat y los Pacers, en el Oeste han guardado energías para la verdadera guerra que comenzará este sábado 19 de abril. Cinco son los candidatos para llevarse un nuevo título de la NBA, solo cinco han demostrado tener cualidades que otros equipos no han mostrado hasta la fecha y solo cinco son los que tienen a los mejores exponentes en individual como en colectivo. Atrás, y como tapados, pueden estar los Chicago Bulls, Brooklyn Nets y hasta los Houston Rockets, pero en este nuevo post se analizarán los rivales que tendrán los Pacers, Heat, Spurs, Thunder y Clippers en esta primera fase de los ‘play off’.
INDIANA PACERS – ATLANTA HAWKS
La tabla dice que los Pacers están en el primer lugar en la Conferencia Este, lo que han deseado desde el primer partido de la temporada, y chocarán con los Atlanta Hawks. ¿Qué le depara al equipo de Paul George, David West y Roy Hibbert? Bueno, en el papel, parece que la tendrán fácil. Atlanta es uno de los peores equipos reboteros de la liga, algo en que los Pacers amos y señores. Es su dominio y su fuerte y cerca al aro, la presencia de Hibbert y West será fundamental. Los Hawks solo se dedicarán a rotar el balón, algo en los que son buenos, y encomendarse a Al Horford (18.6 y 8.4 rebotes) y Paul Milssap (17.9 puntos y 8.5 rebotes), sus principales figuras en un quinteto bien regular que promedia entre cada uno de sus jugadores más de 10 puntos por partido. Su suplencia sí es paupérrima, al igual que los Pacers, pero en el papel, Indiana tendría que barrer esta serie si es que aspira al título.
MIAMI HEAT – CHARLOTTE BOBCATS
Su registro (8-2) es mejor que el del Heat (4-6) en los últimos diez partidos, pero todo ese buen rendimiento se puede ir al tacho cuando vemos que los Bobcats están entre los peores equipos ofensivos (97 puntos) de toda la NBA. Cuando te enfrentas con Miami, no solo tienes que defender bien, también debes ser efectivo de cara al aro y eso no ha demostrado el equipo de Michael Jordan en toda la temporada. Al Jefferson (21.9 puntos y 10.7 rebotes) y Kemba Walker (17.8 puntos) tendrían que hacer un milagro para llegar a las semifinales. Pasa el Heat. Cuando tienes un LeBron James, un Chris Bosh y hasta un sentido, pero buen Dwayne Wade, la diferencia se hace abismal en la cancha. No por nada son los actuales bicampeones. ¡Hasta Ray Allen está en la banca!
SAN ANTONIO SPURS – DALLAS MAVERICKS
Los últimos años de Tim Duncan contra los últimos de Dirk Nowitzki. Así se podría ver y definir este encuentro de ‘play offs’. Ha sido heroico lo de Mavericks. Han llegado ahí gracias a Dirk (21.6 puntos y 6.2 rebotes), Monta Ellis (19 puntos y 5.8 asistencias), el mejor jugador de la semana pasada, y en menor medida, con chispazos del canadiense Vince Carter. ¿En qué es fuerte el equipo texano? Destacan por ser un equipo asistidor y por tener la octava mejor ofensiva de la NBA (104.5).
Los Spurs, por su parte, son el mejor equipo en conjunto de la liga y el descanso que han tenido en este último tramo es un hecho que los diferencia con los demás. Los nombres también son para asustar a cualquier rival . Están Tim Duncan, Manu Ginobili, Tony Parker y Kawhi Leonard, entre otros jugadores. Todos para un partido de estrellas. Sí se puede pronosticar algo aquí, es que serán encuentros muy disputados y en el que brillarán más los ataques que las defensas. No nos sorprendamos si se excede el uso de fuerza, aunque los favoritos, como siempre, son los Spurs. Pueden sufrir, pero deberían pasar a las semifinales.
OKLAHOMA CITY YHUNDER – MEMPHIS GRIZZLIES
El mejor partido en esta primera fase de los ‘play off’ y para no perderlo de vista a la hora de sintonizar nuestros televisores. Los Grizzlies tratarán de superar, como en la última temporada, al Oklahoma City Thunder con su tridente de siempre: Mike Conley (17.2 puntos y 6 asistencias), Marc Gasol (14.3 puntos y 7.3 rebotes) y Zach Randolph (1.1 puntos y 10 rebotes). ¿Han mejorado? Pareciera que no han mermado, pero tampoco son superlativos. Su irregularidad sorprende a muchos especialistas.
Por el otro lado de la cancha, tenemos el hambre de gloria de Kevin Durant y su deseo de vengar el honor de su equipo. Sí de anotar se trata, y pese a la buena defensa de los Grizzlies, lo tienen a él y Russell Westbrook. Pasa el Thunder. Hoy tienen una diferencia con respecto a la última temporada: Westbrook no se ha lesionado y los rezos de la máxima estrella del Thunder, parecen haber sido escuchados en el cielo. Incluso hasta pueden ser más favoritos que los Spurs en el Oeste.
LOS ANGELES CLIPPERS – GOLDEN STATE WARRIORS
La tabla dice una cosa así, pero la televisión otra. El encuentro entre los Clippers y Warriors definitivamente será uno de los más vistosos en estos ‘play off’. En ambos lados de la cancha, hay magia, pases de fantasía e individualidades dignas para equipos con más historia. Por un lado están Blake Griffin y Chris Paul, por el otro vemos a Stephen Curry con Klay Thompson, y en menor medida, basquetbolistas que se quedaron en promesas como Jermaine O’Neal y Andre Igoudala (Warriors). ¿Qué se puede decir de este partido? El equipo de Doc Rivers no la tendrá nada fácil. Golden State es uno de los cuadros más regulares de toda la NBA. Estadísticamente en puntos anotados, rebotes y asistencias, sus registros se encuentran entre los diez mejores de la liga y por algo Charles Barkley dice que Curry es el mejor tirador del mundo. Pronóstico reservado. La cancha de Golden State, en cuestión de público, es una de las más duras, y las volcadas de Griffin solo pueden compararse con los gritos que hay en ese estadio. El único ganador aquí es el espectador. Tendrá un deleite de figuras.