Un equipo de cientficos estudi por primera vez un extrao molusco que se parece a un enorme gusano negro y vive en el fondo marino, tras descubrir varios ejemplares de estos animalesen las aguas de Filipinas.
El animal puede medir hasta 155 centmetros de largo y tiene una existencia sedentaria en los sedimentos del ocano, alimentndose de los residuos producidos por los microorganismos que viven en sus branquias.
Estamos sorprendidos. Es la primera vez que vemos un espcimen tan grande. Por lo general, no son ms grandes que una cerilla y son blancos, declar a la AFP la biloga marina Julie Albano.
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El molusco bivalvo, cuyo nombre cientfico es Kuphus Polythalamia, posee un caparazn en forma de tubo.
A diferencia de sus primos ms pequeos que se alimentan de madera en descomposicin, sobrevive gracias a las bacterias que habitan en l: estas se sirven del sulfuro de hidrgeno presente en los sedimentos para crear el carbono orgnico con el que se alimenta el molusco.
El Kuphus tiene aparato digestivo pero, al parecer, este se ha reducido y se ha vuelto casi superfluo.
Sospechbamos que el Kuphus gigante, una especie jams estudiada hasta la fecha, era completamente distinto de los especmenes que comen madera. El hecho de encontrar al animal lo confirm, declar Margo Haygood, profesora de la universidad de Utah (EEUU) que particip en el estudio.
Un artculo publicado esta semana en la revista estadounidense Proceedings of the National Academy of Sciences confirm que es la primera vez que se estudia un espcimen vivo del molusco. Esta especie extraordinaria an debe ser descrita y explicada de manera exhaustiva, afirma la publicacin.
Los ejemplares estudiados fueron descubiertos en Filipinas, en la ciudad costera de Kalamansing, situada en la provincia meridional de Sultan Kudarat.
Estos extraos animales son quizs un descubrimiento para los cientficos internacionales, pero los habitantes de la zona los conocen desde hace aos, explica Albano.
Son comestibles, saben a pulpo, agrega la biloga marina. Los habitantes se los comen y los consideran como un afrodisaco, apostilla.
(AFP)
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