Hace 400.000 años el hombre ya había domesticado el fuego

GUARDA. Aroeira-3 es el nombre que se le ha dado al crneo humano localizado en la gruta de Aroeira del ro portugus Almonda. Este resto no es solo uno de los msantiguos hallados enPortugal, sino que es tambin la prueba que demuestra la domesticacin del fuego hace 400.000 aos.

El jefe de la expedicin arqueolgica es el portugus Joo Zilho, que trabaja en la Universidad de Barcelona (Espaa), aunque en el momento del hallazgo era el cataln Joan Daura ahora adscrito al Centro de Arqueologa de la Universidad de Lisboa (Portugal) el que diriga las excavaciones.

En una entrevista con la agencia EFE, Zilho explica que la gruta deAroeira, integrada en el conjunto de cuevas de Almonda, llevaba 30 aos en proceso de excavacin y que ya haban encontrado en su interior huesos de animales quemados.

Estos huesos no haban podido llegar hasta all por arrastres, afirma Zilho. Por lo tanto, unavez que fue fechado con total exactitudel crneo humanose puede asegurar la idea de que hace 400.000 aos el hombre ya utilizaba el fuego para calentarse y para comer.

El crneo an se encuentra en el laboratorio de la Universidad Complutense de Madrid, donde trabaja el arquelogo Juan Luis Arsuaga, codirector del yacimiento de la Sierra de Atapuerca (norte espaol), donde se han localizado crneos similares.

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Imagen del crneo hallado en Portugal. (Foto: Javier Trueba)

El conjunto del yacimiento de Almonda se sita en el nacimiento del ro, en una base que tiene un desnivel de 75 metros. Desde las primeras excavaciones ya haban sido localizadas todo tipo de herramientas del Paleoltico Inferior, sobre todohachas de piedra que usaban los hombres de esa poca.

Sin embargo, no fue hasta el 2014 cuando la gruta deAroeirase convirti en un referente para la investigacin de la procedencia humana, tras ser localizado incrustado sobre una roca los restos del crneo que ahora presentan los especialistas.

Yo, en el momento de ser localizado, no estaba en la gruta. Cuandollegu, 40 minutos despus, me mostraron con preocupacinque haban agujereado un crneo humano en la zona parietal, relata el arquelogo.

En ese mismo instante,supe que se trataba de un crneo de 400.000 aos de antigedad, aunquepara completar con exactitud el estudiodecidieron extraer toda la roca, que pesaba unos 100 kilos, para que fuera estudiada por Arsuaga en Madrid, agrega.

Ahora que est muy bien datado, el crneo ser devuelto en breve a Portugal para ser depositado en el Museo Nacional de Arqueologa de Lisboa, donde se pretende hacer una exposicin a partir de setiembre u octubre prximo.

Otra de las conclusiones importantesque se extraen de este hallazgo, una vez comparada la semejanza con los crneos de Atapuerca, es que, a diferencia de lo que piensan muchos investigadores, hace 400.000 aos no haba varias especies de humanos, solo haba una, aunque ms diversa que en la actualidad.

Por tanto, cuando me preguntan a qu especie humana perteneci este crneo, yo lo digo muy claro: a la especie humana, la nica que hay, concluye Joo Zilho.

Fuente: EFE