Amrica se convirti hoy en la primera regin del mundo en ser declarada libre de sarampinpor la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), gracias a las campaas de vigilancia y vacunacin de los ltimos 22 aos.
Un comit internacional de expertos entreg hoy la declaracin al Consejo Directivo de la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS), oficina regional de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), que rene esta semana a los ministros de Salud del continente.
La directora de la OPS, Carissa F. Etienne, advirti de no caer en la complacencia con este logro porque el sarampin, una enfermedad muy contagiosa que afecta sobre todo a los nios, sigue circulando en otras partes del mundo.
Es fundamental que sigamos manteniendo las altas tasas de cobertura de vacunacin y es crucial que los casos sospechosos de sarampin sean reportados de inmediato a las autoridades para que les hagan seguimiento, pidi hoy Etienne en rueda de prensa.
La regin sigue alerta ante los casos de sarampin importados, transmitidos por viajeros de otros pases, que entre 2003 y 2014 alcanzaron un total de 5.077 en la regin.
Uno de los ms controvertidos brotes de sarampin importados fue el originado en el parque de diversiones Disney de California en diciembre de 2014 y que reaviv el debate en Estados Unidos sobre si es conveniente vacunar o no a los nios.
Preguntado por si el anuncio de la eliminacin del sarampin significa que se dejar de vacunar de la enfermedad en Amrica, el director adjunto de la OPS, Francisco Becerra, dej claro que la prevencin debe continuar porque puede haber casos importados de otras regiones que no han eliminado la enfermedad.
Hay que seguir vacunando contra el sarampin para seguirnos protegiendo porque hay personas que pueden visitarnos de otras regiones que no la han eliminado y contagiar a nuestra poblacin, afirm.
El sarampin sigue siendo una de las principales causas de muerte en nios pequeos en el mundo, pese a que existe una vacuna segura y eficaz para prevenirlo. Lo que no existe es un tratamiento antiviral especfico contra el virus del sarampin.
En 1994, los pases americanos se fijaron el objetivo de acabar con el sarampin en el ao 2000 y adoptaron las estrategias de la OPS para vigilar los contagios y garantizar una cobertura de vacunacin de al menos el 95% de los nios de 1 a 4 aos.
En el ao 2002, tras un ltimo brote endmico ese ao en Venezuela, ya haba terminado la transmisin endmica del sarampin en la regin, pero se decidi esperar a eliminar la rubola para declararlo de manera oficial.
Un brote de sarampinen Brasil entre 2013 y 2015 retras el proceso de declaracin, que culmin hoy al constatar los expertos que la regin ha mantenido la eliminacin por ms de 12 aos.
El sarampin es la quinta enfermedad prevenible que se ha eliminado en Amrica y la quinta que el continente ha sido la primera regin del mundo en eliminar, despus de la viruela (1971), la poliomielitis (1994), la rubola y el sndrome de la rubola congnita (2015).
La estrategia de la OPS para eliminar el sarampin se bas en tres pasos: el primero, hacer una campaa nacional para llamar a ponerse al da con la vacuna contra el sarampin dirigida a nios de entre 1 y 14 aos.
El segundo, fortalecer la vacunacin de rutina para alcanzar un mnimo de 95 % de los nios cada ao y, en tercer lugar, hacer campaas masivas de seguimiento cada cuatro aos con el fin de vacunar a un mnimo de 95 % de los nios de 1 a 4 aos con una segunda dosis de vacuna contra el sarampin.
Antes de comenzar la vacunacin masiva en 1980, el sarampin causaba cerca de 2,6 millones de muertes al ao en el mundo y en Amrica fue responsable de alrededor de 101.800 defunciones entre 1971 y 1979.
En esos aos, los pases de Amrica Latina reportaban unos 220.000 casos de sarampin cada ao.
En 35 aos, hubo una reduccin de casos de 95 %, de 4,5 millones registrados en 1980 a aproximadamente 244.700 casos en 2015.
Un estudio sobre la efectividad de la eliminacin del sarampin en Amrica Latina y el Caribe ha estimado que la vacunacin habr prevenido 3,2 millones de casos de sarampin y 16.000 muertes en la regin entre 200 y 2020, segn la OPS. (EFE)
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LEE TAMBIN
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