La "dura" estrategia comercial que prepara EE.UU.

Robert Lighthizer, el actual representante comercial de los Estados Unidos y ejerci el mismo cargo como adjunto durante la presidencia de Donald Reagan en la dcada de los 80. De aquellos aos se recuerda el mpetu con el que consigui que en cuestin de das los japoneses redujeras la cuota del acero, una pieza clave del plan de Reagan para reducir las importaciones de acero extranjero.

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Ahora, Lighthizer, de 69 aos, se est preparando para asumir el cargo de principal negociador comercial de un presidente que sostiene que las verdaderas races del republicanismo se encuentran en la tendencia proteccionista de lderes tan antiguos como Abraham Lincoln.

Donald Trump ha prometido un enfoque nuevo y duro respecto del comercio que proteger a los trabajadores y las empresas estadounidenses, incluso si eso significa aplicar aranceles a los productos extranjeros y hacer caso omiso de las decisiones que tome la Organizacin Mundial del Comercio.

l ser el martillo, dijo Bill Perry, socio del bufete de abogados Harris Bricken, que fue contratado por Lighthizer para la oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos en los aos 80. Ser un negociador sumamente duro. Y para los partidarios del libre comercio, ser la mayor esperanza, porque entiende los lmites de la ley.

ElTLCAN Y CHINA El primer punto de la agenda de Lighthizer ser la renegociacin del Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte. Las negociaciones originales para ese acuerdo de 1993 llevaron dos aos; el gobierno de Trump quiere un nuevo convenio en la mitad de ese tiempo.

Con respecto a China, que representa ms de la mitad del dficit comercial de US$500.000 millones de los Estados Unidos, Lighthizer propone un enfoque an ms duro y ms quejas comerciales de los Estados Unidos. En un plano ms fundamental, tendr como misin modificar la forma en que Estados Unidos gestiona su comercio con el mundo, teniendo en cuenta la afirmacin de Trump de que, si bien el libre comercio es bueno, el sistema actual no lo ha hecho realidad.

Matthew Nolan, abogado de Arent Fox LLP, dice que Lighthizer es un abogado agresivo que podra creer que la eleccin de Trump le da la licencia para asumir posturas duras. No creo que se sienta restringido por limitaciones actuales o pasadas, dijo Nolan, que represent a los gobiernos de Canad y Mxico en disputas comerciales. Creo que no se va a descartar nada.

A algunos economistas les preocupan los posibles resultados. Los consumidores compran muchas cosas de origen chino y el impacto inmediato de un arancel ms alto sobre los productos chinos sera el aumento de los precios, dijo Chad Bown, investigador snior del Instituto Peterson de Economa Internacional.

Las polticas estadounidenses podran llevar al estallido de guerras comerciales internacionales, agreg Bown. China tomar represalias, seal. Y si usted es un trabajador o un agricultor cuyo sustento est ligado a la posibilidad de vender sus productos a China, tambin se ver perjudicado.