Se agudiza el escándalo de Mitsubishi por fraude de emisiones

(Reuters) - El escándalo por manipulación de pruebas de ahorro de combustible de Mitsubishi Motors Corp se profundizó el viernes, cuando autoridades de seguridad automotriz en Estados Unidos buscaban información al respecto.

Además, medios informaron que la automotriz japonesa había entregado datos engañosos sobre al menos un modelo más a lo divulgado y probablemente sobre varios otros.

Mitsubishi, la sexta automotriz más grande de Japón, admitió esta semana que había exagerado la eficiencia en el uso de combustible de 625.000 autos, lo que restó cerca de un 40% de su valor de mercado, o US$3.200 millones, en tres días.

Las revelaciones también llevaron a las autoridades japonesas a allanar uno de sus centros de investigación y desarrollo, mientras que Standard & Poor's advirtió que su calificación podría ser reducida aún más hacia el grado especulativo.

Altos funcionarios gubernamentales japoneses dijeron que Mitsubishi podría tener que reembolsar a los consumidores si las investigaciones determinan que los vehículos no eran tan eficientes en combustible como se había dicho, lo que se suma a temores de que el escándalo pueda llevar a altos costos por compensaciones y multas.

"Este es un problema serio que podría llevar a la pérdida de confianza en la industria automotriz de nuestro país", comentó el ministro de Transportes, Keiichi Ishii, el viernes en una conferencia de prensa.

Medios locales informaron que Mitsubishi entregó datos engañosos sobre kilometraje sobre su automóvil eléctrico i-MiEV, que también se vende en el extranjero. Modelos divulgados previamente se comercializan sólo en el mercado japonés y Mitsubishi admitió haber manipulado sus lecturas de ahorro de combustible.

Un funcionario de la Administración Nacional de Seguridad de Tránsito en Carreteras de Estados Unidos dijo a Reuters que solicitó a Mitsubishi información sobre vehículos vendidos en el país. La fuente declinó a comentar sobre qué modelos pidió la información o si había pedido datos a otras automotrices.