El Niño costero pone en alerta al sector minero

En medio de un contexto de alza de los precios de los metales, el Per corre el riesgo de sufrir una importante interrupcin en su oferta. Las inundaciones y huaicos que asolan el pas producto de El Nio costero han afectado las dos principales vas de transporte de minerales desde los Andes centrales al puerto del Callao: el Ferrocarril Central y la Carretera Central.

Por ello, como reporta un informe de la agencia Bloomberg, Minera Chinalco, que opera Toromocho la sexta mina de cobre del pas por nivel de produccin el ao pasado, y Compaa Minera Milpo estn recurriendo a los inventarios almacenados en el Callao.

Dos clientes de Chinalco informaron a Bloomberg que la empresa declar fuerza mayor en algunos envos de cobre de Toromocho. Esta clusula elimina la responsabilidad por catstrofes naturales e inevitables como El Nio. La empresa no confirm esta informacin pero su gerente de asuntos corporativos, lvaro Barrenechea, dijo a la agencia en un correo electrnico que la empresa estaba tratando de administrar las existencias acumuladas mientras se restableca el servicio ferroviario.

Por su parte, en un hecho de importancia reportado a la Superintendencia del Mercado de Valores al final de la tarde del lunes, Volcan Compaa Minera, el mayor productor de zinc del pas y de Amrica Latina, declar que suspenda temporalmente la entrega de concentrados a sus clientes hasta que se reanude el transporte interrumpido por El Nio.

A la fecha, hemos invocado la clusula de fuerza mayor de nuestros contratos con clientes, navieras y almacenes, seal la empresa. Un vocero inform a El Comercio que estos problemas an no han generado un impacto en su nivel de produccin ni en sus ventas.

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CUESTIN DE TIEMPO La capacidad de las mineras para cumplir sus compromisos con las existencias acumuladas en el Callao no es uniforme. Jos Miguel Morales, director de la Sociedad Nacional de Minera, Petrleo y Energa (SNMPE), inform a El Comercio que esta alcanzara para unos 30 das. Un informe de la banca de inversin BTG Pactual, publicado ayer y recogido por Bloomberg, estim que para el caso del mineral semiprocesado de hierro el inventario sera de 45 das.

No obstante, Bloomberg refiere que el director financiero de Compaa de Minas Buenaventura, Carlos Glvez, afirm el lunes que la empresa tiene capacidad de almacenar la produccin en sus minas durante los prximos siete a 10 das antes de que se quede sin espacio y se agote el suministro de explosivos y combustible.

En ese sentido, el tiempo que tome la reanudacin del servicio del Ferrocarril Central, operado por Ferrocarril Central Andino (FCA), y de la transitabilidad plena de la Carretera Central ser la variable fundamental para saber si se afectar la produccin de mineral en la sierra central por El Nio.

Juan de Dios Olaechea, presidente de FCA, precis a este Diario el lunes por la noche que la empresa est trabajando para frenar la fuerza del ro Rmac con muros de contencin para devolverlo a su curso madre, aprovechando la relativa calma de las lluvias. Me he puesto como objetivo 12 das [para reanudar el servicio], pero todo depende de la naturaleza, dijo el ejecutivo.

Ante la interrupcin del ferrocarril, las mineras han optado por enviar el concentrado hasta La Oroya, donde lo traspasan a camiones hermticos que llegaban al Callao va la Carretera Central, explic Morales Dasso. Otra opcin ha sido usar la carretera Lima-Canta-Huayllay, asfaltada al 90%.

As, el mineral tarda en llegar a Lima entre 48 y 62 horas y no en 24 horas, como suele pasar cuando el servicio ferroviario funciona con normalidad, precis el dirigente gremial.

Sin embargo, ante las nuevas afectaciones a la Carretera Central, el Ministerio de Transportes y Comunicaciones ha ordenado dar prioridad a la circulacin de buses de transporte de pasajeros y de camiones de carga de productos y alimentos de primera necesidad, los cuales tambin escasean por El Nio.