La niña de 2 años que fue congelada para que vuelva a vivir

A principios de este ao, una nia de Tailandia de 2 aos se convirti en la persona ms joven sometida a congelacin crinica, preservando su cerebro momentos despus de su muerte con la esperanza de que algn da pueda ser trada de vuelta a la vida.

El periodista de la BBC, Jonathan Head, visit a su familia cerca de la capital de Tailandia, Bangkok, para preguntarles porqu tomaron esa decisin.La habitacin donde Matherym Naovaratpong pas los ltimos momentos de su vida est vaca y es blanca, amueblada slo con el soporte del catter que la mantena viva, y su cuna, que tambin es blanca.

El nico indicio de color en este ambiente tan austero es una pequea estatua dorada budista, unos cuantos juguetes de peluche y un enorme retrato de la pequea nia en la pared.

Parece un santuario a una joven vida que termin trgicamente pronto.

Matheryin, o Einz, como su familia la llamaba, desarroll una rara forma de cncer cerebral poco despus de su segundo cumpleaos.

La nia muri el 8 de enero de 2015, justo antes de cumplir tres aos.

Para entonces sus padres, ambos ingenieros mdicos, ya haban tomado la decisin de dar a Einz otra oportunidad de vivir.

El primer da que se enferm Einz, me surgi rpidamente esta idea de que debamos hacer algo cientfico para ella, todo lo que fuera humanamente posible en ese momento, dice su padre, Sahatorn.

Sent un verdadero conflicto en mi corazn con esta idea, pero tambin necesitaba llevarla a cabo. As que le expliqu la idea a mi familia.

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Sahatorn pens en hacer algo cientfico para preservar a su vida.

La idea era preservar a Einz con una tecnologa conocida como crinica o criopeservacin.

El cuerpo, o en el caso de Einz, su cerebro, se coloca en un estado de congelamiento profundo en el momento de la muerte y se mantiene de esa forma hasta que, en algn punto en el futuro, cuando ocurran avances extraordinarios en tecnologa mdica se pueda revivirla, y crear un nuevo cuerpo para ella.

Hay cientficos que estn 100% seguros de que esto ocurrir un da, pero no sabemos cundo, dice.

En el pasado hubiramos pensado que tomara unos 400 o 500 aos, pero justo ahora podemos imaginar que esto ser posible en slo 30 aos.

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Ocurrir algn da

Al principio Sahatorn dijo que fue difcil para el resto de la familia aceptar la idea, pero cuando se deterior la salud de Einz, cambiaron de opinin.

Matheryn tena algo muy especial desde el da en que naci, dice. Se comunicaba con amor y siempre quera ser parte de nuestras actividades.

Sahatorn y su esposa Nareerat tienen otros tres hijos. Nareerat tuvo que ser sometida a una extirpacin de tero despus del primer nacimiento as que Einz y su hermano y hermana pequeos fueron concebidos con fertilizacin in vitro o IVF.

La tecnologa, dicen, jug un papel central desde el comienzo de su vida y puede ayudar a restaurarla.

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Einz y sus dos hermanos pequeos fueron concebidos con IVF.

Para llevar a cabo la preservacin del cerebro de Einz, la familia Naovaratpong eligi a Alcor, una organizacin sin nimo de lucro basada en Arizona, Estados Unidos, que es la principal proveedora de lo que llama servicios de extensin de vida.

La familia estuvo muy involucrada en los preparativos, en el diseo del fretro especial en el que la nia sera transportada a Estados Unidos.

Un equipo de Alcor vol a Tailandia para supervisar el enfriamiento inicial del cuerpo.

A medida que la nia se deterior, fue trasladada del hospital a su propia habitacin.

En el momento en que se declar su muerte, el equipo de Alcor comenz lo que se conoce como crioproteccin: el retiro de los fluidos corporales reemplazndolos con una forma de anticongelante que permite una congelacin profunda en el cuerpo sin provocar daos de gran escala en el tejido.

Cuando el cuerpo lleg a Arizona se extrajo el cerebro y est mantenido a una temperatura de -196C.

Es la paciente nmero 134 de Alcor, y hasta ahora, la ms joven.

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Conservar la personalidad

La descripcin que hace Sahatorn del procedimiento suena como ciencia ficcin y algo brutalmente clnico, cuando consideramos que, despus de todo, este fue el momento de la prdida de una hija muy amada.

Pero la familia tiene muy claros sus sentimientos.

Seguimos amndola. Aunque luchamos para ser fuertes, cuando ella muri eramos igual que otras familias, lloramos todos los das.

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Los pacientes se preservan con crinica a una temperatura de -196C.

Sahatorn cree que los pensamientos y la personalidad de Einz quedarn conservados con su cerebro en Alcor y que en algn momento eso ser suficiente para que su vida sea reconstruida.

l y su esposa tambin planean conservar sus cuerpos con crinica, aunque reconoce que hay pocas posibilidades de que puedan volver a encontrarse con Einz en sus nuevas vidas.

Tambin planean visitar las instalaciones de Alcor para ver el recipiente de acero en que ser mantenido el cerebro de Einz, en lo que la compaa llama biostasis.

Los Naovaratpongs afirman que han donado la misma suma de dinero que han gastado en la crioperservacin de Einz a las investigaciones sobre cncer en Tailandia.

Y qu pasar en el futuro, posiblemente mucho tiempo despus de sus muertes, cuando la tecnologa permita que Einz viva otra vez?

La familia est juntando fotografas y grabaciones de la vida de la nia y de ellos, para que ella sepa algo de su vida previa.

Alcor, en su contrato con ellos, promete que sus pacientes tendrn un reingreso cuidadoso a la vida.

Esto sin duda es lectura incmoda para mucha gente.

Quizs no es fcil entender o aceptar el razonamiento que da la familia al tomar esta decisin.

No puedes dejar de preguntarte si esto es slo una forma de evitar el enorme dolor de perder a un hijo pequeo o cuestionar qu tan vlidas son las promesas de Alcor para algo que no ser posible durante dcadas, o quizs siglos.

Sin embargo, Sahatorn y Nareera claramente estn en duelo, y al mismo tiempo tienen esperanzas de un futuro que muchos no pueden imaginar, en el que Einz vivir otra vez.

Lo han pensado profundamente y aceptan la decisin que tomaron.

Fue nuestro amor por ella lo que nos empuj hacia este sueo de la ciencia, dice Sahatorn.

Y es seguro que nuestra sociedad se dirige hacia un nuevo tipo de pensamiento que lo aceptar.

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La ciencia de postergar la muerte

* Alcor asegura que su operacin es un experimento en el sentido ms literal de la palabra. No promete una segunda oportunidad de vida, pero afirma que la crinica es un esfuerzo para salvar vidas.

* Dice que la muerte real slo ocurre cuando un cuerpo que se est muriendo comienza a dejar de funcionar y sus compuestos qumicos se vuelven tan desorganizados que la tecnologa mdica ya no puede restaurarlos. La futura tecnologa podra hacer ms posible que ese proceso sea revertido.

* Momentos despus de que un cliente es declarado legalmente muerto, el cuerpo es colocado en soporte vital artificial, y la sangre se reemplaza con conservantes para transportarlo desde cualquier parte del mundo hacia la sede de Alcor.

* El cuerpo se llena de qumicos llamados crioprotectores, que enfran a las clulas a -120C sin que se forme hielo, un proceso llamado vitrificacin.

* El cuerpo despus es enfriado ms hasta los -196C y almacenado indefinidamente en nitrgeno lquido.

Fuente: Fundacin de Extensin de Vida Alcor