Florida combate el zika utilizando mosquitos transgénicos

Miles de mosquitos transgnicos infectados con bacterias fueron liberados el martes en Key West para probar una nueva forma de matar a los insectos transmisores del zika y otros virus.

El Distrito de Control de Mosquitos de los Cayos de Florida liber a unos 20.000 mosquitos machos que la compaa MosquitoMate, con sede en Kentucky, infect con la bacteria Wolbachia, la cual suele encontrarse normalmente en la naturaleza.

Una vez que los mosquitos transgnicos se reproduzcan con las hembras silvestres, sus cras no alcanzarn la etapa adulta. Los mosquitos macho no pican y la Wolbachia no es daina para los humanos.

Los huevos ni siquiera eclosionarn, dijo Stephen Dobson, fundador de MosquitoMate.

Los mosquitos infectados fueron trasladados va area el martes desde Lexington, Kentucky, hasta Key West en tubos de cartn similares a los de los rollos de papel higinico. El personal liber a los insectos en el sitio de pruebas de Stock Island, una zona residencial y comercial de unas 10,1 hectreas (25 acres) ubicada justo al norte de Key West, inform Andrea Leal, directora ejecutiva del distrito.

Les gust la humedad, dijo Leal. Eran mosquitos muy felices.

Se prev que la prueba dure alrededor de tres meses, durante los cuales se liberarn mosquitos dos veces por semana. Por cada hembra silvestre se deben liberar siete machos infectados con Wolbachia para lograr reducir la poblacin de mosquitos, seal Dobson.

El distrito ha explorado nuevas formas de reducir la poblacin del mosquito Aedes aegypti, que prospera en ambientes urbanos y puede propagar el zika, el dengue y la chikungunya.

Las pruebas que se realizan en los Cayos de Florida son las segundas que lleva a cabo MosquitoMate en Estados Unidos con la especie Aedes aegypti, luego de las efectuadas el ao pasado en Clovis, California. Stock Island se ubica unos 210 kilmetros (130 millas) al suroeste de Miami, donde el ao pasado se les atribuy a los mosquitos Aedes aegypti la propagacin del virus del zika.

Funcionarios de los Cayos an sopesan realizar una prueba por separado con la empresa de biotecnologa britnica Oxitec, para producir cras de mosquitos Aedes aegypti que mueran fueran del laboratorio.

La Administracin de Alimentos y Medicamentos aprob en un principio las pruebas en la zona residencial cercana a Key West, pues segn dijo no afectaran de manera importante al medio ambiente, pero la oposicin de activistas y de un sector de la poblacin oblig al distrito a hallar un nuevo sitio para las pruebas.

(Fuente: AP)

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