Sporting Cristal estuvo a segundos de la clasificación a la fase de grupos de la Copa Libertadores. Jugando en Curitiba, el equipo de Daniel Ahmed estuvo a punto de eliminar al Atlético Paranaense, que había sido, nada más y nada menos que tercero en el pasado Brasileirao.
Con el 1-1, los rimenses estaban clasificados a la siguiente ronda. No obstante, un penal convertido decretó el 2-1 que daba vida a los locales. En la definición por penales, Penny atajó dos. Estaba cantada la clasificación de Cristal, pero Delgado, Calcaterra y Aquino erraron. Increíble, pero cierto. A propósito del adiós de Cristal, recordamos otras increíbles eliminaciones:
1. VASCO DA GAMA VS. UNIVERSITARIO. Los cremas se enfrentaron a los brasileños en los cuartos de final de la Sudamericana del 2011 tras eliminar a Anzoátegui de Venezuela y Godoy Cruz de Argentina. El equipo de Chemo del Solar ganó 2-0 a Vasco en el Nacional y, de hecho, iba ganando 2-1 en el partido de vuelta en Brasil. No obstante, y de manera increíble, el equipo se dejó voltear 5-2 y fue eliminado del torneo. Nadie lo podía creer. Vasco, con poco, había salido ganador.
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2. ESTUDIANTES DE LA PLATA VS. SPORTING CRISTAL. En la Libertadores del 2009 a Cristal también le tocó jugó la fase preliminar. El rival era el Estudiantes dirigido por Sabella y capitaneado por la ‘brujita’ Verón. En la ida, jugada en el San Martín, Cristal ganó 2-1. En la vuelta, hasta los 31 minutos del segundo tiempo, empataban 0-0, resultado que daba la clasificación a los peruanos. No obstante el gran trabajo defensivo que realizó Cristal, este fue vulnerado por Lentini y los cerveceros dijeron adiós a la Copa. Estudiantes, al final, fue campeón del torneo.
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3. UNIVERSIDAD DE CHILE VS. ALIANZA LIMA. Fue la última gran participación de los íntimos en la Copa. En el 2010, con Gustavo Costas, incluso goleó 4-1 a Estudiantes, que era el campeón defensor. Le tocó enfrentar a la U. de Chile de Gerardo Pelusso (ex técnico campeón con Alianza en 2006) en octavos de final. En Matute, los íntimos cayeron 1-0. Pero en la vuelta, ‘Zlatan’ Fernández marcó a los 86’ el 2-1 a favor de Alianza, que estaba a cuatro minutos de la clasificación a cuartos. Pero a los 90’ Seymour anotó el polémico empate que eliminó a los peruanos. Aquel tanto fue inválido. De hecho, la eliminación fue calificada como un “robo”.
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4. SAO PAULO VS. UNIVERSITARIO. La Copa de los cremas en el 2010 también fue aplaudible. Había clasificado segundo en su grupo y en octavos enfrentó al poderoso Sao Paulo de Brasil. Tanto en la ida como en la vuelta empataron 0-0. En el partido en Brasil los cremas habían defendido con uñas y dientes el marcador, con un Luis Llontop como figura principal. De hecho, en la definición por penales, le atajó el primero al golero Rogerio Ceni. ‘Cachito’ Ramírez puso en venta a la ‘U’, pero luego fallarían Alva, Galván y Labarthe. Los estudiantiles, de manera impensada, se despidieron de la Copa, aunque sin perder un partido en los 90 minutos.
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