Nacido en Laredo, Trujillo (La Libertad), el 17 de marzo de 1945, José Watanabe Varas fue un poeta que dejó honda huella en la tradición poética peruana. Su trabajo empezó con un libro muy personal titulado “Álbum de familia” (1971), donde desarrolló un discurso simbólico posvanguardista que iría enriqueciéndose con un acercamiento a la cultura oriental.
‘Wata’, como le decían sus amigos, era un hombre de varios talentos, uno de estos era el de ser guionista de películas. Se desempeñó en esa faceta durante los años 80, con los guiones de las cintas “Ojos de perro (1981) de Alberto Durant; así como “Maruja en el infierno” (1983) y “La ciudad y los perros” (1985), ambos de Francisco Lombardi.
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Entonces reveló de nuevo su inclaudicable interés por la poesía. Su poder de simbolizar la vida cotidiana, de ir y venir de un mundo clásico para entrecruzarse con los aportes de la cultura y la poesía modernas, no había disminuido. Todo lo contrario. Así llegó el gran poemario “El huso de la palabra” (1989). La poesía de Watanabe recobraba lozanía, poder de seducción y convencimiento de su gran calidad.
Pero su naturaleza creadora necesitaba de los otros lenguajes que dominaba también magistralmente. Por ello accedió de nuevo a escribir el guion de una película: esta vez fue “Alias La Gringa” (1991) de Alberto Durant; y después se encargó de los guiones de “Anda, corre, vuela” (1993) de Augusto Tamayo y “Reportaje a la muerte” (1993) de Danny Gavidia.
Y como un ente nacido para la belleza, ‘Wata’ vuelve a la poesía con un libro notable: “Historia natural” (1994), donde recupera su mejor tono lírico y simbolista, con fuertes imágenes de su entorno provinciano sin perder universalidad.
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Tres años después, en 1997, aparecen cuatro recopilaciones de su poesía que se difunden en Iberoamérica y hasta en el mundo anglosajón (“Path through the Canefields”). Para redondear su poesía en el siglo XX, entrega a sus lectores el libro “Cosas del cuerpo” (1999), reflexiones poéticas sobre la materialidad corporal.
Su sensibilidad con la palabra le alcanzaba para trabajar en el teatro. Su papel de dramaturgo lo concretó en el 2000 con su versión libre de “Antígona” de Sófocles, escenificada por el grupo Yuyachkani.
La admirable madurez poética de Watanabe, que también escribió cuentos infantiles, no tuvo desde entonces altibajos ni debió esperar tiempos largos para volver a sorprender con otros libros.
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Aparecieron la antología “El guardián del hielo” (2000), el nuevo poemario “Habitó entre nosotros” (2002); dos antologías más: “Elogio del refrenamiento” (2003) y “Lo que queda” (2005); y los nuevos libros de poesía “La piedra alada” (2005) y “Banderas detrás de la niebla” (2006). Su reconocimiento fue total en el universo poético iberoamericano.
José, nuestro poeta amigo, murió en Lima, el 25 de abril de 2007.
17/03/1919: Nace Nat 'King' Cole, cantante estadounidense.
17/03/1938: Nace Rudolf Nuréyev, bailarín ruso.
17/03/1951: Nace Kurt Russell, actor estadounidense.
17/03/1967: Nace Billy Corgan, músico estadounidense de la banda The Smashing Pumpkins.
17/03/1971: Un partido por la Copa Libertadores termina en una bronca entre jugadores de Sporting Cristal (Perú) y Boca Junior (Argentina).
17/03/1974: Joe Danova, padre de Gian Marco Zignago, gana el Festival de Ancón con la canción “Guarda esta rosa”.
17/03/1976: Fallece Luchino Visconti, director de cine italiano.
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17/03/1987: La Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de España realiza la primera entrega de los premios Goya. Se celebran los 30 años del Goya.
17/03/2000: Más de 800 personas mueren en Uganda por el suicidio colectivo de la secta “Los Diez Mandamientos de Dios”.
17/03/2010: Se inician oficialmente en el Perú las clases en el “Colegio Mayor”, ubicado en el Centro Vacacional Huampaní (Chosica).
Todo esto ocurrió un 17 de marzo.
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