LILIA CÓRDOVA TÁBORI
Los carnavales llegaron al Perú con los españoles. Esta fiesta pagana duraba tres días: domingo, lunes y martes (los dos últimos eran feriados). En este tiempo el desenfreno era bienvenido, ya que a partir del miércoles empezaba la Cuaresma.
A diferencia de los carnavales europeos, en nuestro país adoptaron un carácter popular. Durante las mañanas hasta la hora de almuerzo, familias enteras jugaban con chisguetes de agua perfumada y talco. “Era dable ver grupos de animosos muchachos portando pañuelos con globos y sosteniendo batallas con las personas que se hallaban en los balcones de sus casas”, relataba El Comercio.
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Por la noche se realizaba el corso en el Paseo Colón y la Plaza de Armas. Los brillantes carros alegóricos llevaban a las reinas de los clubes de La Victoria, La Punta, Callao, San Miguel y Magdalena, entre otros. A su paso, cientos de mujeres muy bien vestidas y caballeros con saco y corbata echaban flores, serpentina y agua perfumada. Los bailarines folclóricos daban la nota musical. La velada finalizaba con las fiestas de disfraces en los clubes distritales.
ADIÓS A LOS FERIADOSEn los años 30, la matachola, una bolsa de tela rellena con talco, era usada para golpear a los oponentes sin piedad. Algunos les colocaban piedras. Esta práctica hizo que los carnavales se tornaran peligrosos y fueran prohibidos. Con el paso de los años, los carros alegóricos pasaron al olvido. Los chisguetes de plomo marca Roger & Gallet fueron cambiados por baldes de agua; el talco y la harina por betún y barro.
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En el gobierno de Manuel Prado se decretó que los lunes y los martes fueran días laborables. Se estableció la costumbre de jugar solo los domingos. Barrios Altos y La Victoria se convertían en verdaderos campos de batalla. Mujeres, niños y ancianos eran mojados y pintados de negro sin piedad.
Hasta mediados de la década del ochenta se realizaban fiestas de disfraces en casas, clubes y plazas. Los niños se convertían en bomberos, superhéroes, princesas y otros personajes de fantasía. La plaza de Barranco era uno de los lugares preferidos para divertirse en familia.
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Del viejo carnaval solamente queda la costumbre de lanzar globos de agua desde azoteas o baldazos de agua a los micros. Los barrios del Callao, Rímac, Barrios Altos y La Victoria son los últimos bastiones del desenfreno, en el que peatones distraídos son arrastrados a las piscinas inflables que hoy cubren parte del asfalto.
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