En lo que respecta a las comedias románticas, “Crazy Rich Asians” es el estreno cinematográfico más importante de la temporada y, desde su anuncio hasta su reciente lanzamiento en Estados Unidos, el largometraje de Jon M. Chu ha estado rodeado de polémica.
- La historia -La película aborda la historia de Rachel Chu (Constance Wu), una profesora universitaria de ascendencia china que ignora que su novio, Nick Young (Henry Golding), es hijo de una de las familias más ricas y poderosas de Singapur. Cuando Nick la convence de viajar a su país para presentarla ante su familia, Rachel descubre la verdad.
En Singapur, Rachel se encontrará con un entorno fastuoso con el que le costará lidiar y deberá enfrentar el férreo rechazo de la madre de su pareja (Michelle Yeoh), quien se encagará de recordarle todo el tiempo que no es lo suficientemente buena para él.
“Crazy Rich Asians” es una adaptación del 'best seller' del mismo nombre, obra del escritor Kevin Kwan, quien nació y pasó sus primeros años en Singapur, antes de mudarse con su familia a Estados Unidos.
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- Reparto -Además de los citados Henry Golding, Constance Wu y Michelle Yeoh Gemma, el reparto del largometraje lo integran: Gemma Chan, Awkwafina, Lisa Lu, Ken Jeong, , Nico Santos, Ronny Chieng, Victoria Loke, Remy Hii, Selena Tan, Janice Koh y Tan Kheng Hua, entre otros.
- La discusión -En primera instancia, Hollywood y una parte del público consideraron a “Crazy Rich Asians” era un auténtico evento histórico, pues su elenco está conformado casi en su totalidad por artistas de origen asiático. En los últimos años, la gran industria norteamericana del cine ha sido acusada de recurrir a actores caucásicos para interpretar a personajes asiáticos y de otras procedencias.
La película era presentada como un paso adelante en la representación de las minorías, pues pasaron 25 años desde el estreno de la última producción hollywoodense que contó con un reparto de asiático en su totalidad. Sin embargo, no todos han quedado contentos con el largometraje.
Los primeros en mostrar su molestia fueron los singapurenses, quienes señalaron que la película daba una visión excesivamente superficial de su sociedad. A lo anterior se añade que “Crazy Rich Asians” también ha sido acusada de no representar la diversidad étnica del país.
Aunque hay un porcentaje mayoritario de ciudadanos de origen chino, Singapur se caracteriza por tener una población importante de ascendencia malaya, así como también un número creciente de inmigrantes tamiles. El pequeño país supera los 5 millones de habitantes, donde el porcentaje de personas de procedencia extranjera se ha disparado.
Un sector también señalaba que la prácticamente nula participación de actores procedentes de Singapur no era positiva. Asimismo, se criticó que actores como el malayo-británico Henry Golding no fueran totalmente asiáticos.
Sobre este último aspecto, Golding señaló que a lo largo de su vida ha tenido problemas al nunca terminar de ser identificado con un grupo étnico o racial particular por los demás, pero que él “se siente asiático”.
“Pensar en 'Crazy Rich Asians' como una suerte de victoria progresista es una falsedad, especialmente en un contexto en el que ya hay unas pocas interpretaciones matizadas sobre Singapur y Asia en los medios occidentales”, escribió Kirsten Han, periodista singapurense, en el portal Vox.
Alysson Chiu, periodista de The Washington Post, hizo eco de las críticas de los singapurenses, sobre todo los activistas. Estos apuntaban que el avance de la película omitía a las minorías de ese país, sobre todo a aquellos de piel oscura, y cuando mostraba a estas personas, lo hacía en roles secundarios y asociados a servir a los personajes que lucían como chinos y tenían piel clara.
La periodista del 'Post' también citaba los comentarios de Nancy Wang Yuen, jefa del departamento de sociología de la Universidad de Biola. “Es diversa cuando la miras bajo el lente y contexto de Hollywood, que es predominantemente blanco”, dijo la catedrática. “Pero en términos de representar a todos los asiáticos y americanos de origen asiático, no da en el blanco”, añadió Yuen.
Pese a su neutralidad del artículo de Chiu, hay quienes consideran que este es una de las llamas que encendió la discusión en Estados Unidos; sin embargo, la nota también da cuenta de que “Crazy Rich Asians” cuenta tiene defensores.
Entre ellos está Christina Chin, profesora de sociología de la Universidad Estatal de California, quien señaló que más allá de la opulencia y excesos del largometraje, este abordaba “temas que trascienden los límites étnicos y raciales”. “Esta sensación de ser un forastero en ambos mundos no solo tocó una vena íntima en mi propia experiencia de vida, sino que no podría ser capturada por una película con actores blancos”, sostuvo Chin.
Justin Chang, crítico de cine de Los Angeles Times, también señaló que acusar a “Crazy Rich Asians” de no “capturar la diversidad de la experiencia asiática” es una exageración. El periodista citó los casos de grandes trabajos cinematográficos de origen asiático que también podrían ser acusados de no reflejar la diversidad asiática, lo que sería un sinsentido y una injusticia para estos.
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De momento, parece que la mayor parte de la comunidad asiática de Estados Unidos ha acogido la película de forma positiva y la cinta cuenta con un 92% de votos positivos en Rotten Tomatoes, ese semáforo con el que Internet aplaude o destroza un largometraje.
Variety estimaba que la cinta, estrenada el 15 de agosto, recaudaría 22 millones de dólares solo en Norteamérica en su primer fin de semana. Con un presupuesto de 30 millones de dólares –'austero' para los estándares de Hollywood– “Crazy Rich Asians” está cerca de recuperar la inversión y el estreno internacional será la prueba de fuego.
- Negocio -Por ahora parece que la taquilla en Estados Unidos es buena, pero donde queda por ver el auténtico impacto de la película es en Asia. Para muchos, “Crazy Rich Asians” va más allá de la simple representación de una minoría y tiene un objetivo claro: aprovechar un mercado enorme.
Aunque el alcance mundial de la industria cinematográfica de Norteamérica haga que muchas de sus producciones tengan éxito en Asia, este mismo continente ha comenzado a dar pasos hacia adelante con sus propias películas. Los largometrajes de extremo oriente y el sudeste asiático poco a poco han comenzado a tener notoriedad a nivel global, situación que no ha sido pasada por alto por Hollywood.
El estreno de “Crazy Rich Asians” en Singapur está programado para el 22 de agosto y se espera que, con todo y críticas, la película logre llevar a una gran cantidad de gente a las salas de cine.
Más allá de estos detalles, buena parte de los críticos y defensores de “Crazy Rich Asians” coincide en que la película sigue siendo un producto netamente occidental en su concepción. Queda por ver qué viene después de ella.
En Perú habrá que esperar hasta el 20 de septiembre para poder ver la cinta.