Día Mundial del León: Cuál es su origen y por qué se celebra el 10 de agosto

Con el propósito de concientizar y sensibilizar a la población sobre la conservación indispensable del león, se ha creado el Día Mundial del León para alertar a la humanidad sobre su inminente peligro de extinción como especie.

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La pérdida de hábitat, los conflictos humanos, la caza furtiva, la casa de trofeos y la caza descontrolada están socavando a la población felina. Por este motivo, se conmemora el Día Mundial del León, debido a la muerte del león ‘Cecil’ a manos de un cazador estadounidense en Zimbabue, en 2015.

En el mundo, quedan menos de 30,000 animales felinos de esta especie amenazada que permanecen vivos en estado salvaje, pues en 1975 eran alrededor de 250,000 leones, lo que se podría significar que un futuro no muy lejano, ‘el rey’ esté en la lista de animales en peligro de extinción.

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Este hecho causó una profunda indignación y denuncias contra la caza furtiva en ciertas regiones de África, generando fuertes manifestaciones en el mundo. En los últimos 20 años, la población de leones ha disminuido en un 40%, siendo catalogada como ‘vulnerable’ por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

A raíz del incidente ocurrido con el león ‘Cecil’, el gobierno de los Estados Unidos ha desarrollado medidas de apoyo y protección a animales en peligro bajo las leyes ‘Us Fish and Wildlife Service’ (FWS), incluyendo al león por considerarla una especie en extinción.

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Ante ello, National Geographic creó el programa ‘Big Cats Iniciative’, con la finalidad de informar sobre la grave problemática que afronta la especie, así como concientizar a la población sobre la situación de estos felinos en el mundo.