México: Aguacateros confían en mantener exportaciones a EEUU

(Reuters) En sus huertas al pie de las montaas del estado de Michoacn, productores de aguacate creen que la amenaza de Donald Trump de acabar con el libre comercio entre Estados Unidos y Mxico slo volver ms caro el aperitivo favorito de los espectadores del Super Bowl, pero no afectar sus exportaciones.

Durante la final del ftbol americano del prximo domingo, los productores calculan que se consumirn unas 35,000 toneladas de aguacate y un total de 100,000 en los das previos al evento, o el equivalente a un 12% de sus ventas a Estados Unidos del ao pasado.

Ocho de cada 10 aguacates que se venden en Estados Unidos son mexicanos, lo que genera confianza en que no hay vuelta atrs y que el arancel de 20% con el que amenaza Trump a los productos mexicanos no afectar los envos del principal ingrediente del guacamole.

Si Michoacn decidiera por cualquier cosa () no exportar, no habra otro lugar en el mundo donde se pudiera surtir esa cantidad de aguacate que estn consumiendo los mercados de Estados Unidos, dijo Adrin Iturbide, cuya familia se inici en el cultivo del aguacate en la dcada de 1980.

No somos sustituibles, no hay otro pas que tenga el potencial que tiene, ya no Mxico, (sino) Michoacn, asegur el empresario, que ahora exporta entre el 80 y el 90% de su produccin.

Mxico se ha coronado como el mayor productor de aguacate del mundo y Michoacn es por mucho el mayor estado productor y uno de los dos con capacidad para exportar al mercado estadounidense.

El estado, azotado durante aos por los crteles del narcotrfico, ha logrado con mucha dificultad estabilizarse y desintegrar al crtel los Caballeros Templarios, que en 2014 lleg a apoderarse de gran parte de las ganancias de los productores mediante extorsiones a lo largo de toda la cadena de suministro.

EN BUSCA DE NUEVOS MERCADOS

El arancel del 20% acabara con la apertura comercial enmarcada en el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN), que se encamina a una renegociacin a solicitud de Trump, quien asegura que tras su vigencia de ms de 20 aos ha sido negativo para Estados Unidos.

En 2007, y tras diez aos de un tibio acceso, el aguacate mexicano tuvo por fin paso franco al mercado estadounidense, lo que dispar un ciclo de crecimiento en la produccin que mantiene su ritmo hasta ahora, as como un alza en los precios.

Pero la marca del aguacate mexicano adquiri ms relevancia desde que empez a promoverse en el Super Bowl. Este ao, por tercera vez consecutiva, se transmitir un comercial durante el partido del evento anual ms visto en la televisin de Estados Unidos.

El secretario mexicano de Agricultura, Jos Calzada, dijo a finales del ao pasado que se quera replicar el xito del Super Bowl y vender miles de toneladas de aguacate en el Mundial de ftbol de Rusia 2018 y anunci la apertura de oficinas de representacin comercial en ese pas y en Dubi.

Hemos estado trabajando desde hace tiempo en la diversificacin de los mercados y un eventual arancel podra hacer que fuera ms interesante llegar a otro mercados, porque los precios seran ms competitivos, dijo Ramn Paz, portavoz de la asociacin de exportadores de Mxico, APEAM.

De su produccin promedio anual de 1.8 millones de toneladas, Mxico exporta un milln de toneladas, de las que la gran mayora, 860,000 toneladas, fueron a los consumidores en Estados Unidos. Japn y Canad son los otros dos importantes mercados para el fruto.

Y no es poco lo que est en juego. El valor de las exportaciones de aguacate rebasaron los US$2,000 millones el ao pasado, segn cifras oficiales a noviembre. De ese monto, unos US$1,500 millones se generaron por envos a Estados Unidos.

La exportacin a otros pases de Asia, como China, Corea y Singapur an es pequea, pero con gran potencial de largo plazo.

El mercado que ms crece es China, que todava no es un mercado muy grande pero que est duplicando su consumo cada ao y sobre todo las oportunidades que hay en el mercado europeo, que es un gran mercado para aguacate, dijo Paz.

Cada pas al que Mxico exporta tiene diferentes requisitos para permitir la entrada del aguacate a su territorio, pero todos coinciden en rigurosas medidas sanitarias, como las que por aos trabaj por conseguir Iturbide y su familia.

Despus de cinco aos de labor sanitaria acordonando zonas, cortando rboles y sembrando otros y ante todo alentados por la apertura parcial de 1997, logr junto con otros productores colocar a Tacmbaro en la lista de los pocos municipios que en ese entonces estaban libres de enfermedades e iniciar el camino hacia la exportacin.

En general hay un apetito por aguacate en el mundo y eso nos da mucho gusto porque nuestro producto se valora, dijo el productor, que considera al aguacate como un cono de Mxico, que debe conquistar otros mercados a largo plazo.