Huamachuco: 8 datos sobre la Fiesta de San Francisco de Asís

La Festividad de San Francisco de Asís de Huamachuco ha sido declarada Patrimonio Cultural del Perú por constituir una tradición religiosa que moviliza significativamente a la población y conjuga diversos elementos de su cultura e historia. Así lo estableció el Ministerio de Cultura.

A propósito de este reconocimiento, te compartimos algunos datos que debes saber sobre esta tradicional festividad que se celebra en la provincia de Sánchez Carrión, en el departamento de La Libertad, para que te animes a ser parte de ella en los próximos meses de setiembre y octubre.

1. La festividad se realiza entre los meses de setiembre y octubre de cada año en honor de San Francisco de Asís, conocido como ‘El santo de los pobres’. Su imagen es símbolo de humildad, desprendimiento material y caridad con las personas más necesitadas. 

2. La imagen del santo patrón de Huamachuco lleva una calavera en la mano izquierda como símbolo de vida eterna y en la mano derecha un crucifijo, símbolo del cristianismo.

3. Las actividades se inician el segundo domingo de setiembre con la tradicional Parada de Gallardete y finalizan el último sábado de octubre. La Parada de Gallardete es un acto ritual para el que se utiliza un tronco de árbol de aproximadamente 35 metros de altura, pintado de blanco y marrón, colores simbólicos vinculados a San Francisco de Asís. Desde el amanecer, los miembros de la hermandad llevan el tronco hasta la plaza de Huamachuco en medio de un ambiente festivo.

4. En la festividad sobresale la multitudinaria presencia de los Negritos, personajes importantes de esta celebración religiosa que le dan un sello particular a la tradición y que han hecho que esta también sea conocida como la fiesta de Tayta Pancho y sus Negritos.

5. La relación de los Negritos con San Francisco de Asís se explica por una tradición oral local según la cual, en la época de la Colonia, un capitán español tenía un esclavo afrodescendiente al cual le tenía un especial afecto y que luego de una epidemia que llegó al pueblo cayó enfermo y murió. El español encomendó el alma del esclavo a San Francisco de Asís, de quien era devoto. La madrugada siguiente, alguien tocó la puerta de su casa  y al abrir, encontró a su esclavo con vida. Cuenta la tradición  que este hecho se dio un 4 de octubre, día de San Francisco de Asís, por lo que fue interpretado como un milagro del santo.

6. La noticia del milagro se esparció por todo el pueblo de Huamachuco y a partir de ese día la epidemia empezó a desaparecer. Cuando el esclavo falleció, la población, recordando su presencia, empezó a pintarse de color negro el rostro, las manos y los pies para asistir a las procesiones de San Francisco de Asís. La costumbre fue arraigándose y ante la gran cantidad de devotos se instauró en Huamachuco la Hermandad de San Francisco de Asís.

7.  Son los miembros de la hermandad quienes interpretan a los Negritos. Ellos realizan bailando el tradicional recorrido de los cinco altares, que evocan las cinco llagas de Cristo y que se ubican en cinco antiguos barrios de la ciudad. Cada altar tiene pequeñas réplicas de San Francisco de Asís, así como velas y flores. Durante el recorrido de altares, las mujeres les invitan a los Negritos comida y chicha.