En mayo de 2020, la estadounidense Shelly Battista recibió lo que ella llama un diagnóstico de cáncer de mama “aterrador” que la llevó a una mastectomía doble y a la extirpación de sus ovarios. Pero, dos años después de ser declarada libre de cáncer, dio a luz a mellizos gracias a los recientes avances en la medicina de la fertilidad. Su bonita historia se ha vuelto viral en las redes sociales.
Antes del diagnóstico, Battista volvió a trabajar en febrero después de dar a luz a su hija Emelia. Mientras extraía leche en la oficina, notó un bulto en su seno. Al principio, pensó que era un conducto de leche obstruido, pero se preocupó más cuando no desapareció.
Sin antecedentes familiares de cáncer de mama y sin factores de riesgo conocidos en ese momento, la evaluación de Battista se retrasó en medio de la pandemia de COVID-19. Así que no fue hasta mayo que le diagnosticaron cáncer de mama triple negativo, que tiende a crecer rápidamente y no responde a los tratamientos comúnmente utilizados para otros tipos de cáncer de mama, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
Battista, que tenía 34 años en ese momento, también se enteró de que tiene factores de riesgo genéticos que aumentan su riesgo de cáncer de ovario.
Con un bebé de 6 meses en casa y esperando más en el futuro, Battista y su esposo, Robert, sintieron que “recién estábamos comenzando nuestra vida juntos y recibimos esta impactante noticia”, le dijo a NBC.
Tratamientos de fertilidad
Sabiendo que la pareja de Chicago soñaba con una gran familia, la Dra. Kara Goldman, endocrinóloga reproductiva y directora médica de preservación de la fertilidad en Northwestern Fertility and Reproductive Medicine, les aconsejó que comenzaran los tratamientos de fertilidad antes de la quimioterapia.
El tipo de “quimioterapia que se usa en pacientes jóvenes con cáncer de mama triple negativo es muy tóxico para los ovarios”, dijo Goldman a Today. “Comenzamos su viaje de preservación de la fertilidad dos días después. Empezó a tomar medicamentos y, dos semanas después, tenía ocho embriones congelados”, indicó.
Shelly Battista se sometió a 12 rondas de quimioterapia y una doble mastectomía. Y, con sus factores de riesgo para otros tipos de cáncer, finalmente también le extirparon los ovarios y las trompas de Falopio.
Sin ovarios ni trompas de Falopio, el embarazo de Shelly Battista sería un poco diferente al anterior. Pero su útero estaba intacto y estaba lo suficientemente sana como para continuar con el embarazo.
“Los ovarios y el útero funcionan de forma muy independiente”, explicó Goldman. “En el caso de Shelly, debido a que no tenía ovarios que produjeran hormonas, pudimos proporcionarle las hormonas necesarias para el embarazo”.
El milagro
Si bien las dos primeras transferencias de embriones no tuvieron éxito, la tercera funcionó. “Ella misma me llamó personalmente”, recordó Shelly Battista. “Ambos estábamos extasiados, llorando y gritando”, agregó.
Para Robert Battista, “esta fue la guinda del pastel”, dijo. “Fue simplemente increíble. Íbamos a tener otro hijo, Shelly está sana, todo quedó atrás en ese momento”.
Pero se sorprendieron aún más gratamente al saber en su primera cita de ultrasonido que los Battistas no tendrían uno, sino dos nuevos bebés. Solo implantaron un embrión, pero se dividió en gemelos idénticos en el útero, algo que solo tiene un 1% de posibilidades de suceder, dijo Goldman.
Las gemelas, Nina y Margot, nacieron el 9 de diciembre de 2022, también el segundo aniversario del día en que Shelly Battista fue declarada libre de cáncer.
“Es como la mejor celebración del viaje contra el cáncer de Shelly. Es como si hubieras vencido al cáncer, y ahora aquí está este amor extra que tienes encima”, dijo Robert Battista. “Será el día más importante del año en nuestra familia”.
Hoy, la casa de Battista está llena de “muchas risas, muchos llantos y mucha ropa para lavar”, dijo Shelly Battista. “Es caótico, pero es perfecto”.