¿Qué es acogerse a la Quinta Enmienda, el recurso “de los mafiosos” al que apeló Trump para no declarar?

El expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, se acogió el miércoles a la Quinta Enmienda de la Constitución de su país para no responder preguntas bajo juramento en una investigación civil de la fiscalía de Nueva York sobre sus negocios inmobiliarios.

En el 2016, Trump había dicho que acogerse a la Quinta Enmienda es un recurso que usa la mafia.

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El miércoles, una hora después de llegar a las oficinas de la fiscal general Letitia James en Manhattan, Trump anunció que se negó “a responder a las preguntas de acuerdo con los derechos y privilegios que la Constitución de Estados Unidos otorga a todos los ciudadanos”.

“Una vez pregunté: ‘Si eres inocente, ¿por qué te acoges a la Quinta Enmienda?’ Ahora sé la respuesta a esa pregunta”, agregó Trump en el texto. “Cuando tu familia, tu empresa y todas las personas que te rodean se han convertido en el objetivo de una infundada cacería de brujas por motivos políticos apoyada por abogados, fiscales y los medios de noticias falsas, no tienes otra opción”.

El diario The Washington Post reveló que Trump pronunció su nombre y luego citó más de 400 veces la Quinta Enmienda.

Cuando los investigadores le hacían preguntas sobre sus negocios, valoraciones de propiedades y préstamos, Trump contestaba de manera repetida “Misma respuesta”, dijo el Post.

¿Qué dice la Quinta Enmienda?

La Quinta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos dice lo siguiente: “Ninguna persona podrá ser obligada a responder por un delito castigado con la pena capital u otro delito infame si un jurado investigador no la acusa, excepto en los casos que se presenten en las fuerzas terrestres o navales, o en la milicia, cuando esté en servicio en tiempo de guerra o peligro público; ni se someterá a ninguna persona, por el mismo delito, a dos situaciones de peligro para su vida o su integridad física; ni se le obligará en ningún caso penal a testificar contra sí misma, ni se le privará de la vida, la libertad o la propiedad sin el debido proceso legal; ni se tomará propiedad privada para uso público sin una justa compensación”.

De acuerdo con CNN, la “cláusula de autoinculpación” significa generalmente que no se puede obligar a un testigo a hacer declaraciones que considere que pueden ser negativas o utilizadas en su contra.

Este beneficio solo se aplica para las personas. Las sociedad, empresas y asociaciones no pueden acogerse como tales a la Quinta Enmienda, explica CNN.

Además, el privilegio solo refiere a las pruebas testimoniales. Pruebas físicas como análisis de sangre, muestras de escritura o huellas dactilares quedan por fuera del alcance de la Quinta Enmienda.

CNN recuerda que en el 2016 Trump se burló de quienes se acogen a la Quinta Enmienda y dijo que era el refugio de los mafiosos.

“Si son inocentes, ¿por qué se acogen a la Quinta Enmienda?”, dijo cuando era candidato presidencial. Lo hizo en referencia a su rival demócrata, Hillary Clinton, que enfrentaba investigaciones sobre el uso de un servicio de correo electrónico privado cuando era secretaria de Estado.

El caso en Nueva York

La investigación en Nueva York está encabezada por la fiscal general Letitia James, quien ha dicho en documentos ante la corte que su oficina ha descubierto evidencia “significativa” de que la compañía de Trump engañó a prestamistas y a las autoridades fiscales sobre el valor de sus activos más preciados, como campos de golf y rascacielos.

Según la agencia AP, la Organización Trump incluso exageró el tamaño del penthouse del magnate en Manhattan, asegurando que era casi tres veces mayor al tamaño real, una diferencia de alrededor de 200 millones de dólares en valuación.

Trump asegura que buscar las mejores valoraciones es una práctica común en la industria de bienes raíces. También acusó a la fiscal James, quien es afroestadounidense, de racismo por abrir la investigación.

En mayo, la fiscalía dijo que estaba llegando al final de la pesquisa en contra de Trump y su compañía.

Si la fiscal Letitia James, que es demócrata, encuentra alguna evidencia de mala conducta financiera, puede demandar a la Organización Trump por daños y perjuicios, pero no puede presentar cargos penales, ya que se trata de una investigación civil.