La lactancia materna salva vida de 800.000 bebés cada año

Una lactancia maternaprolongada podra salvar la vida de ms de 800.000 bebs cada ao y ahorrar miles de millones de dlares a los sistemas de salud en el mundo gracias a su efecto protector contra algunas enfermedades infantiles, segn estudios citados por la revista mdica The Lancet.

Solo un nio de cada cinco recibe lactancia materna hasta sus doce meses en los pases ricos, mientras que solo uno de cada tres es amamantado exclusivamente en los seis primeros meses de vida en los pases con ingresos bajos o medios, alerta la publicacin.

Esto significa que millones de bebs se quedan sin los beneficios de la lactancia materna, constatan los investigadores.

Segn los mdicos, la leche materna cubre todas las necesidades alimentarias del beb durante los seis primeros meses y no ninguna frmula puede sustituirla.

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los bebes se alimenten exclusivamente con leche materna hasta los seis meses y parcialmente hasta los dos aos. Ese es un privilegio del que goza, segn la OMS, menos del 40% de los nios en el mundo.

Beneficios para la madre

Aparte de la funcin alimentaria, la lactancia tiene efectos saludables tanto para el recin nacido como para la madre.

La lactancia de larga duracin podra salvar ms de 800.000 vidas de nios cada ao en el mundo, o sea el equivalente al 13% del conjunto de muertes de menores de dos aos, precisan los autores basndose en una serie de investigaciones.

Adems podra prevenir cada ao el fallecimiento de 20.000 madres por cncer de mama, aaden.

Disminucin del riesgo de cncer

Y, contrariamente a una idea falsamente y ampliamente extendida, los beneficios de la crianza con leche materna no repercuten exclusivamente en los pases pobres.

Nuestros estudios demuestran claramente que la lactancia salva vidas y permite ahorrar en todos los pases, tanto los ricos como los pobres, escriben.

De ah la necesidad, segn ellos, de hacer frente al problema a escala mundial.

En los pases ricos, la lactancia reduce en ms de un tercio la muerte sbita del recin nacido. En los pobres o de ingresos medios, alrededor de la mitad de las epidemias de diarrea y un tercio de las infecciones respiratorias podran evitarse gracias a la lactancia, aaden los investigadores.

Contribuira asimismo a disminuir los riesgos de obesidad y de diabetes infantil.

Y a las madres les reducira la probabilidad de padecer cncer de mama o de ovarios.

Los investigadores calculan que si el ndice de lactancia materna como nica alimentacin hasta los seis meses de vida subiera al 90% en Estados Unidos, China y Brasil supondra un ahorro para el sistema de salud de al menos 2.450 millones de dlares en Estados Unidos, de 223,6 millones en China y de 6 millones en Brasil.

Entre los pases ricos, Reino Unido, Irlanda y Dinamarca cuentan con algunos de los ndices ms bajos del mundo de lactancia durante doce meses (1%, 2% y3%, respectivamente).

Estiman adems que la lactancia materna insuficiente represent una prdida de 302.000 millones de dlares (0,49% del PIB mundial) en 2012. Se basan en un estudio publicado en marzo de 2015, que afirma que la lactancia contribuye al aumento de la inteligencia, a una escolaridad ms larga y, por lo tanto, a mayores ingresos en la edad adulta.

Los cientficos lamentan la publicidad agresiva en favor de la leche de frmula que merma, segn ellos, los esfuerzos de las autoridades por promover la lactancia materna.

La saturacin de los mercados de los pases ricos condujo a los industriales a introducirse rpidamente en los emergentes, aaden. Las ventas mundiales de leche (de frmula) han aumentado en valor, pasando de 2.000 millones de dlares en 1987 a unos 40.000 millones en 2014, resaltan.

Segn ellos, los pases podran hacer subir el porcentaje de mujeres que amamantan.

A modo de ejemplo, en Brasil la duracin de la lactancia materna pas de 2,5 meses en los aos 1974-1975 a 14 meses en 2006-2007 gracias a una poltica sanitaria y a campaas informativas.

Fuente: AFP