Secuencian el genoma de garrapata transmisora de enfermedades

Un equipo de científicos lograron secuenciar por primera vez el genoma de una garrapata transmisora de múltiples enfermedades (la 'Ixodes scapularis'), un trabajo de 10 años que posibilitará nuevas líneas de investigación para combatir estas patologías.

Las garrapatas son uno de los transmisores más importantes de patógenos que afectan a los seres humanos y los animales en todo el mundo, y las enfermedades que transmiten van en aumento, según explica el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España.

Las características descubiertas en este genoma proporcionan información detallada sobre los procesos parasitarios únicos de las garrapatas, incluyendo la búsqueda del huésped, ingesta de sangre o métodos de digestión de la hemoglobina, explica José de la Fuente, investigador del CSIC.

Estos resultados "contribuyen enormemente" a la mejora de nuestra comprensión de la biología de estos transmisores y permitirán el avance en la investigación sobre las interacciones huésped-garrapata-patógeno para desarrollar medidas eficaces y respetuosas con el medio ambiente para controlarlas, añade el especialista.

La especie de garrapata analizada, la 'Ixodes scapularis', es un agente transmisor de agentes patógenos que causan enfermedades emergentes como la de Lyme (la más común en Europa y Estados Unidos), la anaplasmosis granulocítica humana (HGA), la babesiosis y la encefalitis transmitida por garrapatas, detalla De la Fuente.

El proyecto del genoma de 'Ixodes scapularis', que ha tardado una década en ser concluido, "marca un punto de inflexión en la investigación en garrapatas", asegura el científico.

Este proyecto, señala De la Fuente, ha sido un reto debido al gran tamaño y al alto número de repeticiones en el contenido del genoma.

Dado que es el primer y único genoma ensamblado de garrapata disponible hasta la fecha, el genoma de 'I. scapularis' constituye "una valiosa referencia para los análisis de genómica comparativa", según el investigador español.

El estudio, publicado en la revista "Nature Communications", lo ha llevado a cabo un consorcio mundial formado por 93 científicos, incluidos 11 de instituciones españolas. 

Fuente: EFE