En 1960, quince años después de haber inaugurado su propio local en 1945, el Hogar de la Madre destacaba por sus diversas obras de bien social enfocadas a la madre gestante y a los niños de las zonas más pobres de Lima. Pero su historia comenzó en 1938, cuando el 8 de mayo, día de la madre, el primer hogar abrió sus puertas. Lo hizo en un local alquilado en la avenida Arequipa, en San Isidro. Era el lugar de descanso y tratamiento de las futuras madres.
Desde un inicio, la fundadora de la institución, Rosalía de Lavalle de Morales Macedo impregnó al proyecto de un gran espíritu de servicio y solidaridad con los desprotegidos. Eran los tiempos en que ser madre era visto como el destino de la mujer, algo que es inadmisible actualmente.
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En ese entorno social, la figura materna era muy ensalzada y se sentía el peso de su responsabilidad para sostener la estructura familiar. Pero no solo se abogaba por ella en un sentido humano, sino también se pensaba seriamente en que sus derechos debían protegerla y sostenerla en la sociedad.
La mujer y la niñez eran para el Hogar de la Madre su razón de ser. Y en esa tarea se incluía también la recreación, el solaz y el juego para los niños, por ser estos elementos importantes en su desarrollo vital.
Con el paso de los años, la entidad benefactora fue centrándose con más ahínco en el bienestar de los menores. El Hogar de la Madre empezó a verse a sí mismo como un “servicio de atención integral al niño”. Es por ello que se esforzaron en tener un propio local y lo consiguieron mediante una donación de la familia Moreyra-Paz Soldán en la avenida Petit Thouars en San Isidro.
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Para mayo de 1945, otra vez en el día de la madre, el servicio en el nuevo local fue una realidad. Niños de 1 a 4 años, hijos e hijas de las mismas mujeres atendidas, fueron los que más se beneficiaron al constituirse allí mismo el llamado “Hogar del Niño”. El proyecto creció en los años 50, con el apoyo de las hermanas Hospitalarias de San José.
El programa “Navidad de amor”
Y así, con esa experiencia humana y solidaria, aquella mañana del 6 de enero de 1960, durante la bajada de Reyes de ese año, un grupo de niños y niñas se alistaban con mucha ilusión en la entrada del Hogar de la Madre, para reunirse en minutos con otros cientos de niños en el parque Salazar de Miraflores.
Según El Comercio, fueron en total unos dos mil menores quienes por grupos pasearon durante varios días en numerosos automóviles y buses por varios distritos de Lima; para luego ver desde sus asientos la belleza del mar limeño.
Ellos partieron a las 11 de la mañana, y recorrieron gran parte de Miraflores, Barranco y Chorrillos, siempre saludando a los vecinos con sus manos alzadas y sus globos de colores. Así era el programa “Navidad de Amor” del Hogar de la Madre, un recreo infantil que contaba con el apoyo de numerosos voluntarios, empresarios, profesionales y vecinos en general que cumplían los sueños de muchos menores desde mediados los años 50.
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Otros benefactores estaban involucrados en el agasajo al por mayor; así, las tiendas comerciales miraflorinas regalaban a los menores helados, refrescos y otras golosinas. Durante el paseo los niños y las niñas expresaban su entusiasmo y hasta cantaban en coro canciones de paz y amor entre los peruanos.
La caravana era inmensa y parte de la ciudad se paralizaba solo para verlos cruzar calles y avenidas, en una línea que avanzaba a una mínima velocidad, ciertamente. Antes de las dos de la tarde, el paseo terminaba en el mismo parque Salazar de Miraflores. Pero la alegría de los niños seguiría impregnada en sus pequeños rostros por muchos días más.
Los años más recientes
El programa “Navidad de Amor” siguió desarrollándose a lo largo de las décadas siguientes; incluso hasta comienzos de los años 90 era usual apreciar cómo la “Asociación Hogar de la Madre” (así se llamaba entonces), que presidía Josefina de la Puente de Villarán (madre de la ex alcaldesa Susana Villarán) entregaba ropa, juguetes y golosinas en algunas cunas de niños.
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Una de esas cunas que apoyaba el Hogar de la Madre era el Centro Materno Infantil en el pueblo joven Matazango, en La Molina. Desde 1976, el Hogar de la Madre pasó a ser gestionada por la Sociedad de Beneficencia de Lima Metropolitana.
No tardaría en convertirse en una clínica-hospital. Para 1992 ya tenía el nuevo nombre de “Rosalía de Lavalle de Morales Macedo”, aunque aún estaba gestionada por la Sociedad de Beneficencia.
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