Los especialistas desaconsejan el uso de melatonina para tratar el insomnio y advierten que este suplemento podría agravar los problemas de sueño en lugar de solucionarlos. Michael Grandner, director del Programa de Investigación sobre el Sueño y la Salud en la Universidad de Arizona, señaló en entrevista con RealClearInvestigations que este fármaco no ha demostrado ser mejor que un placebo. Pese a ello, muchas personas lo utilizan con la esperanza de mejorar su descanso.
La melatonina es una hormona que el cuerpo produce en respuesta a la oscuridad y juega un papel clave en la regulación del ritmo circadiano, que controla el ciclo del sueño y la vigilia.
Aunque los suplementos de melatonina están disponibles en una amplia variedad de dosis, que van desde 0,2 miligramos hasta 20 mg, los expertos advierten que consumir más de 5 mg puede ser excesivo.
Además, las investigaciones han mostrado que las cantidades de melatonina en muchos suplementos no coinciden con lo que indican las etiquetas, lo que puede generar confusión en los consumidores.
Michael Breus, psicólogo clínico y especialista en sueño conocido como el “Doctor del Sueño”, afirmó que la melatonina es uno de los suplementos peor utilizados a nivel mundial. Explicó que esta hormona actúa como regulador del sueño, no como un inductor directo, por lo que no debería considerarse un tratamiento para quienes padecen insomnio.
Según el New York Post, la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM) recomienda el uso de melatonina solo para ciertos problemas de sueño, como el desfase horario o para personas que trabajan en horarios irregulares.
Sin embargo, no aconseja su uso en casos de insomnio, sugiriendo en su lugar hacer cambios en el comportamiento. Establecer una rutina de sueño regular, reducir el uso de dispositivos electrónicos antes de acostarse, evitar la cafeína en las horas previas al sueño y asegurarse de tener un descanso adecuado entre siete y nueve horas, son algunos de los hábitos que la AASM recomienda.
Para las personas con insomnio crónico, que afecta al 12 % de los estadounidenses, la terapia cognitiva conductual puede ser efectiva, ayudando a identificar pensamientos y comportamientos que interfieren con el sueño.
También se destaca la importancia de consultar a un médico antes de tomar melatonina, especialmente si se trata de dársela a un niño, ya que ha habido un aumento en las visitas a urgencias por menores que han ingerido accidentalmente grandes cantidades de melatonina, lo que puede causar efectos adversos como somnolencia excesiva, mareos y malestar estomacal.
Más consejos para combatir el insomnio
- Rutina: Establece un horario fijo para dormir y despertar, incluso los fines de semana.
- Ambiente: Crea un entorno propicio para el sueño: oscuro, silencioso y fresco.
- Relajación: Practica técnicas de relajación antes de dormir, como respiración profunda o meditación.
- Ejercicio: Realiza actividad física regular, pero evita ejercitarte cerca de la hora de dormir.
- Alimentación: Evita comidas pesadas, cafeína y alcohol antes de acostarte.
- Estrés: Maneja el estrés con técnicas de relajación o terapia.
- Pantalla: Limita el uso de dispositivos electrónicos antes de dormir.
- Consulta médica: Si el insomnio persiste, consulta a un profesional de la salud.
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