El coronavirus, conocido como Covid-19, que se originó en Wuhan (China), continúa expandiéndose rápidamente por todo el mundo y viene causando gran temor y alarma en los más de 80 países a los que ha llegado. Ante este panorama, la Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó de “alto” a “muy alto” el riesgo de la epidemia, debido a que la cifra de fallecimientos, a nivel mundial, supera los 3.200 y hay cerca de 95.000 casos de contagio.
Se desconoce el origen del brote, cuyos primeros casos se detectaron en diciembre del año pasado. En un inicio, se pensaba que el foco estaba en un mercado de marisco y pescado de la ciudad de Wuhan, capital de la provincia de Hubei, pero investigadores de la Academia de Ciencia de China lo han descartado. Desde entonces, el coronavirus se ha extendido a más de 80 países y está presente en todos los continentes, excepto en la Antártida.
El mayor número de casos se registra en China, donde se han confirmado casi 3.000 fallecidos y más de 80.000 personas contagiadas por el nuevo coronavirus. A estas cifras hay que sumar los miles de contagiados fuera de China continental y los centenares de muertes especialmente en Corea del Sur, Italia, Japón, Irán, Francia o Estados Unidos, unas cifras que vienen en aumento.
En el caso de Estados Unidos, hasta el momento, se han confirmado 11 muertes y hay 135 personas infectadas con este virus. El presidente Donald Trump ordenó el sábado 29 de febrero prohibir la entrada al país a todos aquellos que hayan visitado Irán en los últimos 14 días y estudia restringir también el acceso desde la frontera con México, aunque espera “no tener que hacerlo”.
CORONAVIRUS EN FLORIDA: CASOS CONFIRMADOS Y SOSPECHOSOS
La OMS informó de que se han registrado 95.000 casos confirmados de coronavirus en el mundo, de los que 2.223 corresponden a las últimas 24 horas.
En California, funcionarios del Departamento de Salud Pública del condado Placer, confirmaron la muerte de una persona mayor debido a complicaciones del virus. Se trata del primer fallecimiento a causa del virus en ese estado y eleva a 11 la cifra de muertes en Estados Unidos.
Frente a la expansión del contagio, una comisión bipartidista de ambas cámaras del Congreso estadounidense ha llegado este miércoles a un acuerdo para subvencionar de 8.300 millones para combatir el virus.
El panorama en otros estados genera gran alarma. En California, por ejemplo, hay dos casos confirmados y un sospechoso, según informó los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
Por su parte, el Departamento de Salud de la Florida está trabajando en estrecha colaboración con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para controlar el brote actual de COVID-19.
En este sentido, el panorama de incertidumbre viene en aumento como el acercamiento de un huracán. De hecho, ya muchos en el sur de Florida se quejan de que no encuentran ciertos desinfectantes en las tiendas. Un escenario que hace recordar los estantes vacíos en los supermercados en tiempos de huracanes.
A nivel mundial, los precios de las máscaras quirúrgicas se han sextuplicado, el de los respiradores se han más que triplicado y las batas cuestan el doble, según un informe de la Organización Mundial de la Salud.
CORONAVIRUS AVANZA EN FLORIDA
Según expertos, en el peor de los escenarios, en Florida se podrían registrar miles de casos, cierres de escuelas, empleados trabajando desde casa, restricciones de viajes y escasez de trabajadores de hospitales. El coronavirus podría seguir el camino que han seguido la gripe porcina, el SARS y el Zika, que inspiraron predicciones aterradoras y nunca se convirtieron en los desastres históricos que muchos temían.
“Muchas personas pasan tiempo tratando de predecir lo que sucederá, y luego nos equivocamos”, dijo John Lednicky, profesor de investigación y especialista en virus de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Florida.
“Recuerda que todo el mundo dijo que el Zika iba a devastar Florida, y un huracán llegó y todos decían: ‘ahora los mosquitos tienen muchas áreas de reproducción y será lo peor que suceda en Florida’. Y... nada. Todas las predicciones estaban equivocadas", agregó.
Entre tanto, el gobernador Ron DeSantis dijo el lunes que espera ver más casos en Florida, y que el estado se está preparando para una posible escasez de trabajadores de hospitales. El estado de Washington es muestra de lo que pudiera ocurrir en Florida si las cosas empeoran: Decenas de escuelas han cerrado sus puertas; una torre de oficinas en Seattle hizo lo mismo para llevar a cabo una limpieza general; y condado de King, que cubre la ciudad de Seattle, está comprando un motel para alojar a pacientes de forma aislada.
Ante esto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades están vigilando de cerca el brote que ya ha registrado varios casos en ciudades como Washington, Los Ángeles y New York. Esta es una situación que está cambiando rápidamente y la agencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos de USA continuarán brindando información a medida que esté disponible.
NÚMERO DE AYUDA EN CALIFORNIA
El estado de California está tomando medidas de prevención ante el rápido avance del virus. Los ciudadanos que tengan dudas sobre esta enfermedad podrán comunicarse al: 1 (866) 779-6121 o escribir un correo al COVID-19@flhealth.gov.
El Centro de atención telefónica está disponible de lunes a viernes de 8 a.m. a 8 p.m.
¿CUÁNTO CUESTA EL TRATAMIENTO EN ESTADOS UNIDOS?
Por el momento, no se recomienda “ningún medicamento específico” para prevenir o tratar la infección, pero médicos de diversas partes del mundo están investigando y trabajando en desarrollar una cura.
Al respecto, la OMS informó que se están desarrollando más de 20 vacunas contra el covid-19 en todo el mundo. Asimismo, existen varias terapias que están en ensayos clínicos. En Estados Unidos, por ejemplo, se están tomando todas las medidas necesarias para evitar que el virus se expanda en el país.
Un informe del Miami Herald, que ha circulado ampliamente por las redes sociales, reveló que un residente de Miami, Osmel Martínez Azcue, se registró en el Jackson Memorial Hospital de Miami para evaluarse unos síntomas similares a los de la gripe tras llegar a los Estados Unidos después de un viaje de trabajo a China.
A Azcue le preocupaba que sus síntomas pudieran deberse a la exposición al nuevo coronavirus, que se propaga rápidamente en China y otros lugares. Es por ello que el residente solicitó hacerse la prueba de la gripe antes de realizarse una tomografía computarizada para detectar coronavirus porque tiene un plan de seguro limitado.
Los resultados arrojaron que Azcue tenía gripe y que no había peligro. Sin embargo, ahora tiene una factura médica por un valor de US$ 3.270, para ser exactos. Los funcionarios del hospital explicaron que Azcue solo necesitaría pagar US$ 1.400 de la factura, pero este replicó que ahora debe proporcionarle a su aseguradora tres años de registros médicos que prueben que la gripe no se relaciona con una afección preexistente. Este caso refleja los altos costos para tratar esta enfermedad.
Si bien el billete de US$ 3.200 es el resultado de un caso y no necesariamente se puede aplicar a todos en todo el país, compararlo con el estado financiero de los estadounidenses comunes pinta una imagen terrible.
Según un análisis de SmartAsset de los datos de la Reserva Federal, la mitad de los hogares estadounidenses tenían US$ 4.500 o menos en sus cuentas corrientes o de ahorro en 2016. Si tuvieran que hacer lo mismo que Azcue y hacerse la prueba de la gripe, es posible que no tengan suficientes ahorros para cubrir costos.
EL CORONAVIRUS LLEGÓ A AMÉRICA LATINA
La presencia del nuevo coronavirus ya ha sido confirmada en cuatro países de América Latina:
- Perú: 1 caso
- Argentina: 1 caso
- Chile: 1 caso
- Ecuador: 13 casos
- México: 6 casos
- Brasil: 4 casos
- República Dominicana: 1 caso
Desde que fuera detectado por primera vez en diciembre en Wuhan, en el centro de China, el virus se ha expandido a todos los continentes excepto Antártica.
En Latinoamérica, el primer caso se dio en Brasil en febrero, poco después de confirmó en México. El último fin de semana de febrero se dio a conocer casos en República Dominicana y Ecuador. Y el martes 3 de marzo confirmaron en Argentina y Chile.
Perú amaneció el 6 de marzo con la noticia del primer caso de coronavirus en el país.
¿CÓMO SE PROPAGA EL CORONAVIRUS?
El virus se propaga principalmente de persona a persona, sobre todo mediante gotitas respiratorias que se producen cuando una persona infectada tose o estornuda. Estas gotitas pueden llegar a la boca o la nariz de las personas que se encuentren cerca y posiblemente entrar a los pulmones al respirar.
Las gotas con el virus también se pueden depositar en diferentes superficies y objetos, que al tocarlos se pueden incorporar a las manos, lo que es potencialmente infeccioso si la persona luego con esa misma mano se toca la boca, la nariz y posiblemente los ojos.
Las autoridades sanitarias también han confirmado que este coronavirus es contagioso incluso antes de mostrar síntomas, lo que podría dificultar enormemente las labores de control.
Por ahora, no existen evidencias de que el nuevo coronavirus se transmita entre mascotas y seres humanos, pero Hong Kong puso en cuarentena a un perro con “débil positivo” el 28 de febrero, un caso que también investiga la OMS.
