RENO, Nevada.- Un incendio forestal que se propagó rápidamente durante el fin de semana en las estribaciones de la Sierra Nevada se extendió peligrosamente cerca de vecindarios en Reno, Nevada, lo que obligó a las autoridades a instar a más de 90.000 residentes a abandonar sus hogares.
El incendio ya ha quemado algunas viviendas, pero existe preocupación de que los vientos cambiantes puedan empujar las llamas hacia vecindarios de reciente desarrollo y densamente poblados en las afueras de la segunda ciudad más grande de Nevada.
Las escuelas de todo el condado permanecieron cerradas el lunes debido a las evacuaciones y para mantener las carreteras despejadas para los equipos de emergencia.
Las autoridades informaron a última hora del domingo que el incendio Hawk se había mantenido dentro de su perímetro y que los bomberos estaban apagando focos activos mientras trabajaban para evitar que el fuego saltara una autopista principal y alcanzara zonas llenas de viviendas y negocios.
El incendio comenzó el sábado y el domingo creció a más de 60 kilómetros cuadrados (23 millas cuadradas) a través de estribaciones rodeadas de vecindarios cerca de la frontera con California. No había contención.
Al menos seis personas —tres socorristas y tres civiles— resultaron heridas. Los funcionarios indicaron que el incendio fue “por causa humana”, pero no dijeron si fue intencional o accidental.
Videos publicados en redes sociales mostraban las ruinas humeantes de casas y autos, con un aro de baloncesto chamuscado aún en pie.
Muchos residentes tuvieron poco tiempo para evacuar después de que el incendio se disparó en tamaño.
“Sinceramente, pensé que era como en una película”, relató Ruby Delatorre, quien regresó de un concierto solo para encontrar su casa dentro de la zona de evacuación. Volvió el domingo para caminar hasta su vivienda y recoger algunas pertenencias más.
“Literalmente quiero llorar y volver por todas mis cosas. Solo agarré lo que pensé que necesitaba”, agregó Delatorre.
Algunos que vieron el humo el sábado pensaron que provenía de otro incendio forestal que ha estado ardiendo durante las últimas dos semanas.
Teresa Lenshyn, quien está entre los evacuados, comentó que verse obligada a irse fue caótico y estresante. “No sabes si los vientos van a cambiar y va a empeorar”, señaló.
El incendio Hawk es el tercer gran incendio forestal en el terreno escabroso al norte de Reno en las últimas dos semanas —todos causados por actividad humana, según las autoridades de bomberos.
Las condiciones extremadamente secas en todo el oeste de Estados Unidos han provocado una oleada de incendios forestales este verano. Los incendios en el este del estado de Washington obligaron a evacuar a 60.000 personas en el área de Spokane a principios de agosto.
A nivel nacional, ha habido más de 50.000 incendios forestales —la mayor cifra de los últimos 10 años para el mismo periodo de tiempo—, según el Centro Nacional Interagencial de Incendios.
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