Tim O’Brien estaba organizando algunas fotos antiguas en su casa en Overland Park, Kansas, Estados Unidos, cuando se encontró con un certificado de regalo dentro de una caja de recuerdos que no había abierto en décadas. “El certificado de luna de miel de por vida de Muehlebach”, decía el cupón, impreso sobre un fondo rojo y blanco de vino y rosas.
“Esto certifica que cada vez que se hospede en el Radisson Muehlebach durante el mes de su aniversario, la tarifa de su habitación será la misma que la tarifa original de su luna de miel”, decía la nota. “Simplemente haga su reserva con anticipación y presente este cupón a su llegada”.
El certificado estaba fechado el 25 de junio de 1983, el día en que O’Brien y su esposa Melinda O’Brien se casaron. Aunque su apellido estaba mal escrito, el cupón también mostraba que los O’Brien habían pagado US$38 para quedarse una noche en la habitación No. 314 del hotel Radisson Muehlebach.
O’Brien, que ahora tiene 64 años, dijo a The Washington Post que ese día a fines de marzo se sorprendió al encontrar el cupón dentro de la caja, junto con un álbum de recortes de boda, cartas de felicitación y otros recuerdos. Entonces se le ocurrió una idea, dijo. Se acercaba su 40 aniversario de bodas. ¿Cuáles eran las posibilidades de que el hotel siguiera honrando ese certificado?
“Ni siquiera recuerdo que nos lo hayan dado”, dijo. “Pero pensé que había al menos un 50-50 de posibilidades de que las personas que ahora administran el hotel nos dejaran usarlo en nuestro 40 aniversario”.
HOTEL HONRARÁ VALE DE 40 AÑOS
Construido en 1915, el Muehlebach en Kansas City cerró en 1986 y las habitaciones del hotel habían estado vacías durante 37 años. Pero el propietario actual del edificio, Marriott Hotels, había convertido el histórico hotel en parte del Kansas City Marriott Downtown y recientemente reabrió el legendario bar de Muehlebach, una vez frecuentado por el escritor Truman Capote.
O’Brien decidió enviar por correo electrónico una imagen del certificado a Derek McCann, director general del Kansas City Marriott Downtown, con la esperanza de que el hotel siguiera honrando el vale de 40 años. McCann dijo que se quedó atónito cuando vio la fecha en el cupón.
“Cuarenta años es mucho tiempo”, dijo. “Tim escribió en su correo electrónico que era una posibilidad remota, pero se preguntaba si había alguna posibilidad de que pudiéramos honrar el certificado de regalo”.
Las habitaciones de Marriott similares a la que los O’Brien se hospedaron en su noche de bodas de 1983 ahora cuestan entre US$ 200 y US$ 250 por noche, dijo, y agregó que “esta fue definitivamente una de las solicitudes más inusuales que hemos tenido”. Pero McCann dijo que inmediatamente pensó: “¿Por qué no?”.
Después de consultar con el gerente del hotel, Dustin Holcumbrink, se decidió que aceptarían la solicitud de Tim O’Brien.
“Un 40 aniversario de bodas es un hito importante”, dijo McCann. “El hecho de que encontraron el certificado casi 40 años después de recibirlo lo hizo aún más especial”. “Aunque ya no les era posible quedarse en su habitación original, pensamos que esta sería una buena oportunidad para revivir algunos recuerdos felices”, agregó Holcumbrink.
Tim y Melinda O’Brien están emocionados de usar su cupón de hotel de 40 años el domingo. McCann dijo que el hotel estará listo para ellos.