Casi 100.000 personas permanecen atrapadas entre las ruinas de la ciudad ucraniana de Mariúpol, donde sufren de hambre y sed bajo el implacable bombardeo ruso, dijo el martes el presidente Volodymyr Zelensky, mientras la ONU endureció sus exigencias para que Moscú desista de esta guerra “absurda” e “imposible de ganar”.
Decenas de miles de pobladores han huido del puerto sureño, relatando “un infierno congelado, repleto de cadáveres y edificios destruidos”, según Human Rights Watch (HRW).
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En un video, Zelensky dijo que más de 7.000 personas huyeron durante las últimas 24 horas, pero un grupo que iba por una ruta humanitaria pactada fue “simplemente capturado por los ocupantes”.
El gobernante advirtió que miles más quedaron atrapados, mientras la situación humanitaria se agrava.
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“Hoy la ciudad aún tiene casi 100.000 personas en condiciones inhumanas. Es un asedio total. Sin alimento, agua, medicamentos, bajo constante bombardeo”, declaró Zelensky, tras insistir en su llamado a Rusia para que permita a los civiles salir por un corredor humanitario.
El Pentágono ha dicho que Rusia ahora ataca a la ciudad con artillería, misiles de largo alcance, desde buques en el mar de Azov.
Las fuerzas ucranianas también reportaron combates “pesados” en tierra con la infantería rusa, luego de que el lunes se negaron a acatar un ultimátum de Moscú para rendirse.
Agencias de socorro de la ONU calculan que han habido 20.000 muertes de civiles en la ciudad, aunque admiten que “la cifra real se desconoce”.
El exalcalde de la ciudad Sergiy Taruta prometió que Mariúpol nunca perdonará el asedio ruso.
“Nunca habrá suficiente furia, nunca habrá suficiente venganza, nunca habrá suficiente retribución”, publicó Taruta en Facebook.
El asedio de un mes sobre Mariúpol generó severas condenas internacionales.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, llamó a Rusia a terminar esta “guerra absurda”.
“Incluso si cae Mariúpol, Ucrania no puede ser conquistada ciudad por ciudad, calle por calle, casa por casa”, declaró.
“Esta guerra es imposible de ganar. Tarde o temprano, tendrá que pasar del campo de batalla a la mesa de paz”, sostuvo Guterres.
Mariúpol es clave para Rusia, por servir de puente terrestre entre las fuerzas rusas en Crimea, en el suroeste, y los territorios bajo control ruso en el norte y este.
“Vivimos aquí”
En tanto, el presidente estadounidense, Joe Biden, advirtió que su par ruso, Vladimir Putin, está considerando el uso de armas químicas y biológicas ante el estancamiento de su ofensiva en Ucrania.
“Ahora Putin está contra la pared”, declaró. “Y cuanto más está contra la pared, más severas son las tácticas que podría utilizar”.
El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, ha dicho que Rusia utilizaría armas nucleares si enfrenta una “amenaza existencial”.
Biden tiene previsto viajar a Bruselas el jueves para una serie de reuniones con gobernantes de la OTAN, la Unión Europea (UE) y el G7, antes de trasladarse a Polonia, que ha recibido el grueso de los más de 3,5 millones de ucranianos desplazados.
En el terreno, el ministerio ruso de Defensa reportó algunos avances en el sureste de Ucrania y aseguró haber atacado “infraestructura militar” en todo el país.
Pero Ucrania y sus aliados sostienen que las fuerzas rusas han sufrido cuantiosas bajas, están mal equipadas e incapaces de realizar operaciones complejas.
Ante la dura resistencia ucraniana, el Pentágono cree que hasta 10% de las fuerzas rusas en Ucrania podrían haber caído en las cuatro semanas de combates.
“Los rusos podrían tener disponible ligeramente abajo de 90% de su poder de combate”, dijo un alto funcionario de Defensa a periodistas en Washington.
El comando militar ucraniano dijo creer que las tropas rusas tienen municiones, alimento y combustible solo para tres días, y hay reportes de cientos de soldados rusos que han desertado.
Por primera vez hay señales de que las fuerzas ucranianas están a la ofensiva, al recuperar un poblado cercano a Kiev y atacar a las fuerzas rusas en el sur del país.
En la ciudad sureña de Mykolaiv, centro de intensos combates, los pobladores dijeron estar decididos a defenderla pese al intenso bombardeo.
Durante el entierro del soldado Igor Dundukov, su hermano Sergei lloró al besar el rostro hinchado de su ser querido.
“Apoyamos su compromiso de defender nuestra patria”, contó Sergei a la AFP. “Esta es nuestra tierra, vivimos aquí. ¿A dónde iríamos? Crecimos aquí”.
Incluso en áreas capturadas por Rusia, persiste la resistencia.
En la ciudad ocupada de Jersón, autoridades ucranianas acusaron a las fuerzas rusas de disparar contra manifestantes desarmados que protestaban el lunes en la Plaza Libertad.
En medio del derramamiento de sangre, Moscú y Kiev comenzaron negociaciones de paz en forma remota, luego de que las conversaciones directas en la frontera entre Bielorrusia y Ucrania avanzaron poco.
Rusia ha dicho que quiere discusiones “más sustantivas” y Zelensky ha expresado que todos los temas están sobre la mesa si Putin acepta dialogar en forma directa.
“Continuamos trabajando en varios niveles y presionando a Rusia por la paz”, declaró el líder ucraniano la noche del martes. “Es muy difícil, a veces escandaloso. Pero avanzamos paso a paso”.
Más sanciones
Desde que Rusia inició la invasión el 24 de febrero, al menos 117 niños han muerto en la guerra, según la fiscalía ucraniana.
Unas 548 escuelas han sido dañadas y 72 destruidas.
Pero Rusia ha mantenido el asalto pese a las fuertes sanciones occidentales, que llevaron a empresas internacionales a abandonar el país.
Nuevas sanciones contra Rusia y el endurecimiento de las existentes serán anunciadas el jueves en Bruselas.
Kiev se reagrupa
En tanto, la capital Kiev quedó bajo toque de queda de 35 horas desde la noche del lunes, luego de que ataques rusos destruyeran el centro comercial Retroville, donde al menos ocho personas murieron.
Rusia aseguró que el sitio era usado para almacenar cohetes y municiones.
Con los negocios cerrados y los habitantes confinados, Kiev parecía un pueblo fantasma el martes, con un silencio perforado por las sirenas y el sonido distante de las explosiones.
Maxim Kostetskyi, un abogado de 29 años, aseguró que los pobladores usan la “pausa” del cierre para reagruparse.
“No sabemos si los rusos seguirán con su intento de rodear la ciudad, pero estamos mucho más confiados, la moral está alta”, afirmó.
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