Es derivado de la voz general piltrafa, de origen incierto, que significa “parte de carne flaca, que casi no tiene más que el pellejo”, “persona de ínfima consistencia física o moral” y, como plural, “restos de comida o desechos de otras cosas” (DRAE 2014). En el castellano coloquial del Perú, piltrafoso, -a se documenta aplicado a quien viste andrajos o va muy mal vestido (Diccionario de peruanismos, APL, 2016). Véase un ejemplo peruano de internet: “Se disfrazaban […] enmascarados y embarbados de pieles lanudas, con indumentaria piltrafosa”.