El Día de Acción de Gracias o Thanksgiving Day no es una festividad exclusiva de los Estados Unidos. Si bien en ese país es casi una institución, que se salda con grandes cenas, desfiles y preparativos para enfrentarse al inicio de temporadas de compras navideñas con el Black Friday, hay muchos otros países donde se realizan celebraciones similares, aunque en fechas distintas.
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Esto ocurre porque el Día de Acción de Gracias es en realidad una fiesta religiosa que permite a las personas agradecer a Dios por las bondades del año precedente, al mismo tiempo que está relacionada con las festividades paganas de celebración por la temporada de cosecha.
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En Estados Unidos el Día de Acción de Gracias se celebra el cuarto jueves del mes de noviembre y tiene como origen las celebraciones que se realizaban después de la reforma anglicana para agradecer a Dios. Si bien hay todavía controversia respecto a la fecha en que se empezó a realizar en el continente americano, se especula que podría haberse iniciado esta celebración en el siglo XVI. Algiunas versiones, incluso, indican que se decidió que se celebre un jueves porque si alguien iniciaba su semana viajando para encontrarse con su familia, podiblemente llegaría a mitad de esta.
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En Canadá, en cambio, el Día de Acción de Gracias se realiza el segundo lunes de octubre, gracias a la migración europea que añadió algunas. Estados Unidos y Canadá son los únicos dos países de Norteamérica que celebran el Día de Acción de Gracias.
En Alemania, el Erntedank es la versión del Día de Acción de Gracias. La fiesa con orígenes en la antigua Roma o Grecias tiene también como objeto celebrar las cosechas y se realiza el último domingo de septiembre o el primer domingo de octubre. Esta festividad se conmemora desde 1972 y es habitual preparar un “potaje de Erntedank”, una receta que incluye cerdo, verduras y que se pone a sancochar.
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Si bien en la mayoría de países el Día de Acción de Gracias se festeja en fechas móviles, desde 1948 se celebra en Japón el Kinrō Kansha no Hi o Día de Acción de Gracias por el Trabajo, es un día festivo nacional que se celebra el 23 de noviembre de cada año y que fue una manera de fomentar algún tipo de unión entre un pueblo azotado por las explusiones atómicas de Hiroshima y Nagazaki. Esta fecha suele coincidir con la época de cosecha. Si la fecha cae un domingo, la celebración se trasladará al lunes siguiente.
En los países africanos tamvién se celebra Thanks Giving Day. Tal es el caso de Liberia, que todos los primeros jueves de noviembre. En tanto, en el Caribe, tanto Granada como Santa Lucía celebran este día. Esto ocurre el 25 de octubre y el primer lunes de octubre, respectivamente.
Finalmente, el Día de Acción de Gracias se celebra, en algunos territorios que no constituyen países por si mismo como Puerto Rico (cuarto jueves de noviembre), Leiden (en Países Bajos, cuarto jueves de noviembre) o la Isla Norfolk (Australia, último miércoles de noviembre).
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