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Nadie los ve. Entran en la computadora o smartphone silenciosamente, infectan los archivos y corrompen el funcionamiento del sistema. Hay unos inofensivos y otros muy peligrosos. Muchos son difíciles de eliminar. Así son los virus informáticos, uno de los problemas más recurrentes de la vida moderna.
No fue hasta hasta el 10 de noviembre de 1983, durante la celebración de un seminario de seguridad en la Universidad de Lehigh en Pensilvania (EE.UU.), cuando se empleó el término virus informático por primera vez.
El estudiante Fred Cohen presentó durante el curso un programa experimental capaz de infectar computadoras, hacer copias de sí mismo y propagarse de un equipo a otro. Este modo de funcionamiento hizo que el profesor de Cohen, Len Adleman, lo comparase con el de un virus que ataca el cuerpo humano.
El invento de Cohen se encontraba oculto dentro de un disquete y comenzaba a funcionar una vez que la computadora se encendía. El día de la presentación, al autor de esta idea le bastaron unos pocos minutos para hacerse con el control de otros equipos y demostrar que funcionaba.
No obstante, ya en 1982 un adolescente de 15 años, Rich Skrenta, inventó un programa que se duplicaba a sí mismo e infectaba computadoras Apple II, aunque no se lo llamó virus.
No fue ideado con un propósito malicioso, pero sí molesto: cada vez que se usaba el disquete que contenía el programa, la computadora mostraba en la pantalla el mismo mensaje: “Se meterá en todos tus discos. Se infiltrará en todos tus chips. Sí, ¡es el Cloner! Se te adherirá como pegamento. Modificará tu RAM también. ¡Pasa el Cloner!”.
Desde su creación en la década de 1980, los virus han proliferado y se han vuelto más sofisticados y peligrosos, dando poder a sus creadores para atacar con spam, conseguir contraseñas y otros datos informáticos, o robar dinero de las cuentas bancarias del usuario sin su consentimiento.
Los virus se propagan con mayor rapidez que otro tipo de malware –es decir, softwares maliciosos–, afectando a millones de computadoras en todo el mundo y causando pérdidas económicas millonarias.
Fuente: Agenciasinc.es
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