La alegría llega a miles de familias peruanas al conocer la fecha de inmunización de alguno de sus miembros. Más de siete millones de dosis de la vacuna contra el COVID-19 se han administrado en el país, mientras que la vacunación de los mayores de 50 años ya inició esta semana.
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La mayoría de vacunas, salvo la de Johnson & Johnson, requieren de dos dosis para brindan el mayor potencial de protección. En el Perú, se utilizan, por el momento, las vacunas de Pfizer/BioNTech, AstraZeneca y Sinopharm, que requieren de dos aplicaciones en el lapso de 21 días o tres semanas.
Sin embargo, hay un grupo de personas que por diversos motivos no acuden a la cita para recibir la segunda dosis de la vacuna. Según informó el Ministerio de Salud, cerca de 400 mil adultos mayores no han regresado a los centros de inmunización para completar su vacunación. ¿Qué consecuencias podría traer no aplicar el esquema completo?
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“En general, la protección que da la vacuna dura menos [cuando no se completan todas las dosis]”, advierte el médico epidemiólogo Álvaro Taype-Rondan.
Consultado sobre el efecto que tendría esta situación en países como Perú, el doctor Jarbas Barbosa, subdirector de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), reitera que es fundamental que las personas tengan las dos dosis y que las autoridades identifiquen las barreras que evitan que completen su esquema de vacunación contra el COVID-19.
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“Recibimos información no solo en Perú, sino en varios países de la región, de que hay una brecha entre las personas que recibieron la primera dosis y aquellas que tienen la segunda. Allí es muy importante el rol de la atención primaria en salud para identificar quiénes son esas personas, por qué no volvieron, qué se necesita para que vuelvan, si tienen dificultades para ir a los centros de vacunación”, dice el funcionario a El Comercio.
La meta: estar completamente vacunado
Como explicamos en un informe previo, las vacunas requieren tiempo para actuar. Deben pasar semanas para que el cuerpo produzca la inmunidad suficiente frente al coronavirus SARS-CoV-2. En el caso de las vacunas contra el COVID-19, los altos niveles de eficacia obtenidos en los ensayos clínicos se alcanzaron con un esquema de dos dosis. Es por ello que es importante que una persona llegue a estar “completamente vacunada”.
“Se considera que las personas tienen la vacuna completa dos semanas después de su segunda dosis con vacunas como las de Pfizer o Moderna, o dos semanas después de recibir una vacuna de dosis única, como la de Janssen de Johnson & Johnson”, explican los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC).
Respecto a la vacuna de Sinopharm, según la Directiva Sanitaria 129-2021 del Ministerio de Salud (Minsa), “para lograr una adecuada protección es necesaria la colocación de dos dosis”. De acuerdo con un documento oficial del Ministerio de Salud de Argentina, donde también se usa esta vacuna, una persona se considera completamente vacunada al menos 14 días después de la segunda dosis.
¿Son efectivas las vacunas frente a las variantes?
Dos estudios en laboratorio, uno realizado por autoridades británicas y otro por investigadores franceses, muestran que la variante Delta, detectada por primera vez en la India y considerada más contagiosa, resiste más a las vacunas a diferencia de otros linajes del coronavirus, pues el nivel de anticuerpos neutralizantes producidos por la vacuna Pfizer/BioNTech, por ejemplo, es más bajo.
Sin embargo, datos presentados por Pfizer a inicios de junio muestran que pese a ello, la vacuna es igual de eficaz para impedir la hospitalización ante la variante Delta, pero solo si se tiene ambas dosis. Además, es importante indicar que la respuesta inmune no solo está compuesta por los anticuerpos, sino también por la llamada la inmunidad celular, que son las células de memoria que ‘recuerdan’ al virus cuando este ingresa al organismo.
De acuerdo con el estudio publicado en The Lancet por autoridades británicas, “tras una sola dosis de Pfizer/BioNTech, 79% de las personas tenían una respuesta anticuerpos detectable contra el virus original, pero esta caía a 50% para la variante Alpha (británica), 32% para la variante Delta (india) y 25% para la variante Beta (sudafricana)”.
“[Que las personas no tengan las dos dosis] es una preocupación, no solo con respecto a la variante Delta, sino con todas las variantes del virus original. Si es una vacuna de dos dosis, la persona solo está protegida con ambas”, advierte Barbosa.
¿Cuánto dura la protección de las vacunas contra el COVID-19?
Los CDC y la Organización Mundial de la Salud, así como los laboratorios, han señalado lo siguiente: se sabe que las vacunas protegen a las personas de desarrollar COVID-19 grave y de morir por la enfermedad, pero aún no se conoce cuánto dura esa protección, y esto se debe a que aún no ha pasado suficiente tiempo para poder conocer por cuánto tiempo están inmunizados aquellos que recibieron primero la vacuna.
“Puede ser que [la protección] con las dos dosis te dure un año, pero con una sola, tres meses. No tenemos ese dato preciso, y esto tiene ver con el hecho de que masivamente no hay un seguimiento de este grupo que no completa su esquema”, dice Taype-Rondan.
La Hoja Informativa sobre la vacuna Sinopharm hace la siguiente aclaración: “Todavía no se puede establecer la duración de la protección [de la vacuna]. Es posible que el nivel de anticuerpos disminuya en el transcurso de los meses. Pero el sistema inmunológico también contiene células especiales, llamadas células B o de memoria, que pueden retener información sobre el coronavirus durante años o incluso décadas”.
Estas dudas han hecho que los ministerios de salud y las entidades internacionales no descartan que incluso se tenga que colocar una tercera dosis de refuerzo.
Este martes, los Emiratos Árabes Unidos (EAU), uno de los países que usa la vacuna de Sinopharm, anunció en mayo que administrará una tercera dosis de la vacuna china como “refuerzo” para las personas que recibieron la segunda dosis hace seis meses
¿En qué casos no se aplica la segunda dosis?
En líneas generales, la recomendación de los expertos es que una persona que recibió una dosis de cualquier vacuna y tuvo un efecto adverso grave, no debe recibir la siguiente dosis.
El Manual de Vacunación Segura contra el COVID-19 de EsSalud indica que las personas que no deben recibir la segunda dosis son aquellas que presentaron “complicaciones graves posvacunación (shock anafiláctico, reacciones alérgicas generalizadas y graves, síndrome convulsivo, fiebre superior a 40 °C, etc.) por la inyección de la primera dosis de vacuna”.
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ACLARACIONESEste informe fue originalmente publicado el 22 de mayo de 2021. Ha sido actualizado con el anuncio del Minsa y la posición de la OPS.
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