Conozca al peruano que hace 20 años le ganó a Roger Federer

El 19 de mayo de 1997, el peruano Rodolfo Rudy Rake super a un tal Roger Federer (16 aos) en los cuartos de final del Italian Open. Con 37 aos, este ex tenista nacional confiesa desde Miami que haberle ganado a una leyenda viviente del mundo de las raquetas ha sido mucho ms que un entraable recuerdo. Ha sido hasta una feliz cbala que le ha despejado el camino en su nueva faceta de asesor de finanzas.

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Formaste parte de una generacin de tenistas peruanos muy competitiva? Tuve una generacin bastante competitiva por suerte con jugadores como el Chino Miranda y Lucho Horna. Al final yo decid dedicarme un poco ms al tema de los estudios, tengo la carrera de Finanzas, aunque pude jugar tres aos como profesional.

A qu edad te fuiste del pas y por qu? Yo me mud a Estados Unidos a los 14 aos para hacerme un nombre en el tenis y poder estudiar en la universidad como deportista becado. La idea era regresar a Lima, pero desde el inicio me fue bien y decid quedarme. Al final obtuve la doble nacionalidad y jugu algunos torneos nacionales como juvenil all, incluso fui nmero uno categora Sub 16 de Estados Unidos. La federacin de ese pas me apoy bastante. Me qued hasta tener 18 como jugador de tenis representando a Estados Unidos, incluso me agarr con Lucho en varios torneos juveniles. Luego cuando me hice profesional volv a representar al Per.

Hasta qu ao jugaste tenis profesional? Estuve desde 1998 hasta el 2001. Estuve rankeado en el 350 ATP y a los 21 aos decid colgar la raqueta para dedicarme a los estudios porque no era el rnking que esperaba luego de tres aos. Prefer asegurar una carrera y dejar abierta la posibilidad de volver al tenis profesional con un cartn bajo el brazo. Al final, cuando me gradu, ya casi tena 25 aos y ya no me provoc regresar.

Cuando le ganaste a Roger Federer, ya estabas en tu ao como juvenil? En ese momento yo estaba rankeado cinco o seis del mundo en juveniles, tena 18 aos. Roger haba cumplido 16 aos y jugaba en la categora 18 aos, nos toc jugar en cuartos de final del Italian Open. Le pude ganar en dos sets, 6-1, 6-4. En semifinales me toc con un italiano, Florian Allgauer, quien gan el torneo superando a Lucho Horna en la final.

Ese triunfo, digamos, es como una medalla que nadie te va a quitar Claro que s y tengo una ancdota muy interesante con eso. Cuando fui a mi primera entrevista de trabajo en un banco importante, la persona encargada empez a revisar mi currculo y de repente vio esa seccin de los CV donde pones otras actividades y all vio que haba sido tenista, que les haba ganado a Federer, a Mass, a Puerta. De pronto, quien ahora es mi jefe me pregunt: En serio t le ganaste a Federer? Y le cont esta historia. En ese momento, en el 2005, Federer ya era el nmero uno intocable del tenis mundial. Entonces, la frase final de mi jefe fue: Si le has ganado a este loco, mereces que te d una oportunidad. Si no le hubiera ganado a Federer, quiz no estara ac.

Recuerdas algunos detalles de ese partido? Han pasado casi veinte aos, pero yo recuerdo que Roger ya tena una derecha superpotente como la que tiene ahora. Tena un talento muy natural, tena un slice brutal, se mova como si estuviera volando en la cancha. Lo nico que le faltaba y que fue el motivo por el cual le gan, y el motivo por el cual Nadal a veces le ganaba era que le complicaba que le jugaran con mucho spin, yo us mucho el spin con la derecha y esas bolas profundas y pesadas le costaban mucho. Eso s, de cabeza era otra persona. Federer cuando jugaba en Juniors era algo loco, perda la calma muy rpido.

Contigo tambin perdi los papeles? El segundo set esa vez estaba dursimo y hubo un punto en que estbamos deuce. l me hizo correr, lanc un golpe defensivo y l, en vez de rematarme con un smash en la red, le peg con el marco de la raqueta y la mand afuera del campo. All se molest mucho y perdi la concentracin. Quebr ese set y despus gan el partido.

Has pensado en entrenar a menores en algn momento? No, no es algo que tenga pensado. A veces juego con los chicos que vienen a la academia de Pablo Arraya, vivo cerca de all. Y tambin los aconsejo sobre cmo llevar su carrera, pero hasta ah noms llego con eso.

Te hubiera gustado tener ms oportunidad en un equipo de Copa Davis? Yo pude estar en un equipo de Copa Davis, en el 2001, cuando apenas me haba retirado del circuito profesional. Fuimos a jugar al D.F. contra Mxico. El equipo ramos Lucho, el Chino y yo, el capitn era Carlos Di Laura. No llegu a jugar los partidos, pero estar en un ambiente de Copa Davis y representar al Per es una de las mejores cosas que me han pasado.

Por qu ha decado tanto el nivel competitivo del tenis peruano? Tenamos modelos por seguir, cuando era nio segua a los equipos de Per en Copa Davis con Jaime Yzaga, Pablo Arraya, Alejo Arambur. Adems, en esos aos ochenta hubo una fiebre de academias de tenis. Ahora siento que todo se ha fragmentado, las academias son ms chicas, nadie quiere jugar con nadie. Se ha perdido la competencia, no hay referentes y el otro tema de peso es la federacin de tenis.

Siempre los tenistas peruanos se han sentido distanciados de la federacin por la falta de apoyo? No es un tema de ahora, la federacin de tenis siempre ha dado un apoyo nulo. Yo me fui a Estados Unidos porque la federacin no me daba una raqueta, no me daba una cuerda, no me daba absolutamente nada. Lstima que siga con esos problemas.

Los buenos tenistas peruanos siempre sern producto de esfuerzos personales y familiares? A la gente que le ha ido bien en el tenis es porque las familias han hecho esfuerzos gigantes. No es porque la federacin haya creado un semillero. El tenis es un deporte caro y la federacin no ha sabido an buscar auspiciadores.

Alguna vez te volviste a cruzar con Federer en el circuito profesional? Creo que nos cruzamos en un torneo all por el 2000. Hubiera sido interesante verlo ya en los tiempos cuando se convirti en leyenda del tenis y preguntarle si se acordaba de m.

LEE TAMBIN