EE.UU. vs. UE, por Alfredo Bullard

Era el brexit predecible? Depende. Muchos no consideraban el resultado del referndum en el Reino Unido esperable. Sin embargo, s era predecible que el modelo europeo iba a entrar en crisis. Y era predecible que el hilo no se rompera por el lado ms dbil, sino por el ms fuerte.

Hay algo en el diseo de la Unin Europea (UE) que no sonaba muy bien. Hace unos aos estuve en Bruselas, invitado por la UE. Entend el logro ms significativo de su modelo. La unidad comercial y econmica de Europa tuvo como principal motivo evitar la repeticin de la guerra en un territorio que acogi a las dos guerras mundiales y en el que la guerra fue un mal endmico por siglos.

En eso, la Unin Europea ha sido exitosa. Pero escogi un mal modelo para lograrlo.

Estados Unidos (EE.UU.) es un mejor modelo. Los padres fundadores de la nacin norteamericana tuvieron una idea sorprendentemente visionaria. Bien mirado, EE.UU. no es un pas, son en realidad cincuenta pases. De ah viene su nombre.

Cada Estado tiene su propio gobierno, su propio Congreso, su propio Poder Judicial. Cada Estado puede dar sus propias leyes y regulaciones.

Pero lo interesante es que las fronteras de cada uno de esos pases son permeables. No se puede limitar el movimiento de personas, mercaderas y capitales. Con ello, los ciudadanos (y las empresas) se pueden mover libremente entre los estados. Con ello, generan un voto ms efectivo que el voto electoral: el voto con los pies, es decir, el voto que se expresa al mudarse. Al moverse, las personas y empresas llevan productividad y capacidad de generar riqueza que, a su vez, paga impuestos. Los estados compiten por atraer esa movilidad. El resultado es una competencia que mejora la calidad del gobierno. As como usted escoge entre CocaCola y Pepsi, los ciudadanos norteamericanos escogen entre Nueva York y Florida para vivir , trabajar o estudiar.

El gobierno federal tiene como principal funcin garantizar esa competencia. Vela por que no se impongan lmites al comercio interestatal y a la movilidad de las personas. Visto desde la perspectiva econmica, la Constitucin de EE.UU. es una ley antimonopolio que asegura competencia entre los gobiernos de los estados.

La UE es un intento por hacer lo mismo. Se levantaron las fronteras internas entre los pases que la conforman, de manera que sean permeables a la movilidad de personas, mercancas y capitales. La idea de votar con los pies estaba presente. Pero fue mal ejecutada. El levantamiento de las fronteras como lmite a la movilidad fue acompaado de un cartel: acuerdos entre los pases de la UE, ejecutados a travs de un ejrcito de burcratas, para limitar la competencia. Leyes estandarizadas, regulaciones de calidad obligatorias para todas las mercancas (que regulan desde el tamao de los pepinos hasta la curvatura de los pltanos) limitaron la competencia y con ello la capacidad de los votos con los pies para crear incentivos.

Ello crea la idea, expresada en diversos aspectos que van desde la migracin, las reglas laborales, las reglas comerciales y las reglas de todo tipo, de que los pases (como el Reino Unido) han perdido el control sobre su destino, prdida de control que explica el brexit. Y de alguna manera es cierto. El cartel europeo no les permite a los pases salir a competir y aprovechar todas sus ventajas.

El brexit parece originarse en ideas proteccionistas. Pero hay proteccionismos diferentes. Protegerse de los inmigrantes es un lado del problema. Pero tambin lo es protegerse de las regulaciones estandarizadas y de las limitaciones que se tienen para competir. Es protegerse de una moneda comn que no compite con otras monedas.

Lamentablemente, EE.UU. parece ir por un sendero similar. En las ltimas dcadas un reforzamiento del estado federal viene generando un efecto similar al del cartel europeo: agencias federales regulan directa o indirectamente lo que los estados pueden hacer, con lo que las decisiones equivocadas del gobierno no se solucionan votando con los pies. Trump es un producto claro de ese fenmeno: la idea de un candidato mesinico capaz de cambiar las cosas y que renuncia a la competencia entre los estados para generar bienestar.

Una pena que se pierda el voto con los pies. Finalmente se le quita el poder al ciudadano.