Según la Universidad de Harvard: ¿Qué alimentos ayudan a nutrir el cerebro y mejoran el estado de ánimo?

La alimentación desempeña un papel crucial en el desarrollo y funcionamiento del cerebro, pues este importante y complejo órgano es uno de los que más energía consume en el cuerpo, ya que aproximadamente el 20% de la energía total del organismo se emplea para alimentar las actividades cerebrales. Por esta razón, requiere de una variedad de nutrientes para un correcto funcionamiento, incluyendo ácidos grasos omega-3, vitaminas del complejo B, antioxidantes, minerales, como hierro y zinc y otros compuestos que podemos obtener en una dieta balanceada y saludable, de lo contrario, la falta de nutrientes puede repercutir negativamente en el rendimiento cognitivo y la salud mental.

Asimismo, la alimentación influye en la producción y función de los neurotransmisores, como la serotonina, la cual está asociada con el estado de ánimo y la regulación emocional, así como algunos alimentos pueden estimular la liberación de endorfinas, que proporcionan una sensación de bienestar temporal.

Además, como explica Uma Naidoo, psiquiatra nutricional y profesora de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard a BBC Mundo, la salud mental y la dieta están vinculadas de la misma manera que el cerebro y el intestino, puesto que esta relación tiene su origen en las mismas células del embrión y permanecen conectados a medida que las personas se desarrollan. Por consiguiente, si la dieta no es saludable, el intestino se inflama, sufriendo las consecuencias de una mala nutrición, cuestión que impacta en el desarrollo de la ansiedad, la depresión y la falta de atención.

¿Cuáles son los alimentos que mejoran la función cerebral y el estado de ánimo?

Palta

Diversos estudios han relacionado la deficiencia de magnesio con una mayor predisposición al desarrollo de trastornos como la depresión, razón por la que, se considera a la palta como una importante fuente de bienestar, pues es un alimento que posee altos niveles de este mineral indispensable para la nutrición, refiere la especialista.

Nueces

Este fruto seco es muy reconocido por los efectos antiinflamatorios y antioxidantes de los ácidos grasos omega-3, además es excelente para mejorar ciertos procesos cognitivas, como el pensamiento y la memoria. También aporta vitaminas y minerales, los cuales son muy necesario para un buen funcionamiento cerebral, motivo por el cual, Naidoo recomienda comer ¼ de taza al día de nueces.

Especies

De acuerdo con la psiquiatra nutricional, una de las que más se destaca entre el resto, es la cúrcuma, pues gracias a su alto contenido de curcumina, esta ayuda a reducir la ansiedad al generar un cambio en la química cerebral, además de proteger el hipocampo. De igual manera, otra especie que tiene un impacto directo en el estado de ánimo, es el azafrán, el cual disminuye los síntomas del trastorno depresivo mayor.

Chocolate amargo

Durante mucho tiempo, se ha hablado sobre los beneficioso que puede ser el chocolate amargo para la salud, pues es un alimento que contiene muchos antioxidantes, así como es una buena fuente de hierro, que ayuda a formar la cubierta que protege a las neuronas y también controla la síntesis de los químicos que influyen en el estado de ánimo, explica la especialista de la Universidad de Harvard.

Verduras de hojas verdes

Estas contienen vitamina E, carotenoides y flavonoides, que son nutrientes que ayudan a reducir el riesgo de desarrollar demencia y deterioro cognitivo. Igualmente, como señala la profesional de la salud, estos alimentos son una gran fuente de folato (vitamina B9), que tiene efectos muy positivos en el estado cognitivo y la producción de neurotransmisores. Entre los más recomendados se encuentran: las espinacas, las acelgas y las hojas de diente de león.

Alimentos fermentados

Probablemente, uno de los productos fermentados más conocidos es el yogurt natural con cultivos activos; sin embargo, hoy en día se fomenta el consumo del chucrut, el kimchi y la kombucha. Estos alimentos elaborados en base a leche, verduras u otros ingredientes crudos con microorganismos ayudan a mejorar la función intestinal y reduce los niveles de ansiedad. Adicionalmente, estos pueden proteger el cerebro, mejoran la memoria y disminuyen la velocidad del deterioro cognitivo, precisa Naidoo.

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