Pérdida de dientes: ¿Cuáles son las causas ocultas detrás de una sonrisa incompleta?

La sonrisa es una de las expresiones más poderosas y contagiosas del ser humano, pero ¿qué sucede cuando esa sonrisa se ve comprometida por la pérdida de dientes? Actualmente, este es un problema muy común que trae consigo una serie de implicaciones estéticas, fonéticas y funcionales. Según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), 350 millones de personas padecen de edentulismo- la pérdida total de los dientes- el cual se produce como consecuencia de un largo historial de enfermedades bucodentales.

No obstante, la ausencia total y parcial también puede deberse a otras causas, por ejemplo, la actriz Demi Moore, perdió dos dientes frontales producto del estrés, pues de acuerdo con un estudio publicado en el Journal of Periodontolgy, existe una relación entre los altos niveles de cortisol y el debilitamiento de las encías, que puede causar el desprendimiento de las piezas.

¿Cuáles son los principales factores que pueden contribuir a la pérdida de dientes?

Existen varios factores que por sí solos o en conjunto, pueden contribuir a la pérdida de dientes; sin embargo, la causa principal son las caries dentales, que son padecidas por el 90.4% de peruanos. Esta es una enfermedad infecciosa multifactorial caracterizada por la destrucción de los tejidos calcificados del diente, debido a la producción de ácidos, que se da por el alto consumo de azúcares y la presencia de bacterias específicas.

Como expresó el doctor Oswaldo Nue Carillo, cirujano dentista y especialista en ortodoncia y ortopedia maxilar de las Clínicas Multident a Bienestar de El Comercio, al ser progresivas y no presentar síntomas iniciales, si no son tratadas a tiempo, las caries pueden llegar al nervio o incluso causar infecciones, lo que puede ocasionar la extracción y la pérdida de las piezas dentarias.

El segundo factor más relevante es la enfermedad periodontal, la cual presenta una prevalencia del 85% en la población nacional, siendo esta un proceso inflamatorio infeccioso que, en un inicio (gingivitis) afecta únicamente la encía. No obstante, en un estado más avanzado, conocido como periodontitis, el hueso y el ligamento que soporta al diente comienzan a reabsorberse, produciendo así la movilidad dentaria, señaló.

“Otros problemas de salud bucodental que se relacionan con la pérdida de dientes son las lesiones producto de un trauma o golpe, denominadas traumatismos dentoalveolares. De igual manera, existen factores genéticos que pueden influir, por ejemplo, la agenesia dental. Esta es una enfermedad congénita caracterizada por la ausencia de uno o varios dientes permanentes”, precisó Sergio Valverde Montalva, ortodoncista de la Clínica Infinity.

¿Qué enfermedades sistémicas pueden aumentar el riesgo de pérdida de dientes?

Algunas enfermedades sistémicas están relacionadas a la enfermedad periodontal, tales como la diabetes mellitus, las afecciones respiratorias crónicas, la hipertensión arterial y la artritis reumatoide. Asimismo, como destacó el cirujano dentista, el embarazo puede incrementar el riesgo de desarrollar este problema del tejido de soporte del diente, cuestión que podría potenciar la pérdida de las piezas dentales. Por otro lado, ciertos medicamentos que son consumidos para tratar este tipo de enfermedades tienen un efecto adverso, ya que pueden generar una mayor predisposición a las caries dentales.

¿Cómo afecta el consumo de tabaco y el exceso de alcohol a la salud bucal y la pérdida de dientes?

Según el especialista de la Clínica Infinity, hay una relación directa entre dosis y efecto, pues a mayor consumo de tabaco o alcohol, mayor es el efecto negativo en la salud bucodental. Por ejemplo, el tabaco condiciona la respuesta inflamatoria y de reparación de la encía, mientras que, la nicotina reduce el fluido crevicular, el cual es un líquido que produce el organismo y que se encuentra en el espacio entre la encía y el diente, siendo esencial para mantener las encías lubricadas, eliminar desechos y bacterias, así como proporcionar nutrientes a los tejidos periodontales.

“Tanto el tabaco como el alcohol, están asociados a patologías, como la enfermedad periodontal y el cáncer oral, además, estos retrasan la cicatrización de las heridas en la boca, alteran la composición de la saliva, predisponen a la infección por hongos y reducen la sequedad oral”, indicó Nue Carillo.

¿Cómo influye la alimentación en la pérdida de dientes o en su prevención?

Los hábitos alimentarios son un factor que tienen una gran influencia en la salud bucodental, ya que una dieta rica en fibra, que incluya frutas frescas y verduras, tiene un impacto positivo en la calidad dental, pues favorece a la limpieza mecánica de los dientes y a una mayor salivación. Sin embargo, como explicó el especialista en ortodoncia, una alimentación basada en carbohidratos- harinas y azúcares- puede ser muy contraproducente, puesto que las bacterias los convierten en ácidos, provocando así la aparición de caries.

¿Cuáles son las principales recomendaciones para evitar la pérdida de dientes?

En principio, es fundamental mantener una buena higiene bucal, la cual va a permitir retirar los residuos alimenticios y bacterias tanto de las superficies dentarias como de los márgenes de la encía, impidiendo así el desarrollo de las caries y la enfermedad periodontal. Por esta razón, es necesario cepillar los dientes por un período de 2 minutos y después de cada comida, así como usar hilo dental y enjuague bucal, de preferencia sin alcohol.

“También es muy importante cambiar el cepillo dental cada 3 meses, ya que este se deteriora y acumula bacterias en su estructura. Otro hábito clave para evitar la pérdida de dientes son las visitas regulares -cada 6 meses- al odontólogo, pues gracias a ellas, el profesional de la salud será capaz de detectar y tratar en estadios iniciales las caries, la enfermedad periodontal o cualquier otro problema. Si bien existen alternativas para reemplazar las piezas dentales- implantes y prótesis- es crucial difundir una buena cultura de prevención e intervención precoz, con el fin de evitar futuras complicaciones”, aseguró el cirujano dentista.

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