No hay luto pero hay tristeza. No se murió nadie pero cayeron lágrimas. No se ganó nada pero las palmas quedaron enrojecidas luego de muchos aplausos. El baloncesto mundial le dijo adiós a dos leyendas: Pau Gasol, tras caer ante Estados Unidos, se despidió de la selección de España, y Luis Scola, tras perder ante Australia, terminó su enorme trayectoria con la selección de Argentina.
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El destino, caprichoso como siempre, puso a Pau Gasol y su poderosa España frente a su bestia negra, el Team USA. Por su parte, Luis , con una selección argentina que llegó a los tumbos, enfrentó a una prolija Australia en cuartos de final. Los dos partidos en un mismo día, en el Saitama Super Arena. Sin público pero con millones de almas pendientes de las dos leyendas con un solo anhelo: prolongar un poco más su estadía con sus selecciones.
Tan grandes son ambas leyendas que la clasificación a semifinales de los Juegos Olímpicos Tokio 2020 quedó en segundo plano. Argentinos y españoles sollozaban sabiendo que podría ser la última vez, the last dance, los últimos minutos de ambos emblemas con sus respectivas camisetas nacionales.
España no pudo ante el Team USA
Los dirigidos por Sergio Scariolo batallaron palmo a palmo frente al Team USA más terrenal de los últimos tiempos. Con un Willy Hernangómez dominante en la pintura, España consiguió dominar el arranque del partido, aunque este tenía un asterisco encima: Estados Unidos conseguía tiros abiertos pero no los encestaba. Cuestión de puntería.
En el tercer cuarto, este problema fue subsanado por Kevin Durant, quien acribilló a la defensa española dejando sin respuesta al conjunto europeo. Fue estéril el esfuerzo de Ricky Rubio, quien anotó 38 puntos pero solo tuvo dos asistencias. El plan de Popovich fue muy claro: dejar que Rubio ataque pero que no asista, ello relegó a sus compañeros, dejando solo al armador de los Cavaliers.
Tras el final del partido, todo el Team USA hizo cola para abrazar a Pau Gasol, quien solo pudo jugar seis minutos y no consiguió anotar, poniéndole el final a una carrera de leyenda. El respeto que mostró Estados Unidos fue una muestra de ello. Hay solo una incógnita: si bien se retiró de España, resta saber si se retirará a nivel profesional. Cabe destacar que su hermano Marc también se retiró de la selección.
Argentina se desdibujó y no le rindió honores a Scola
Argentina afrontó los cuartos de final frente a Australia con la intención de recuperar el fuego sagrado que lo llevó a ser subcampeona del mundo en China 2019. El juego empezó muy bien para los dirigidos por Sergio Hernández: acertados en ofensiva y los ‘Boomers’ no conseguían entrar en ritmo ofensivo; sin embargo, esto se daba por falta de puntería y no por buena defensa de los sudamericanos.
Luis Scola entró en problema de faltas, Facundo Campazzo fue absorbido y los triples dejaron de entrar. Australia ajustó la defensa con un Matisse Thybulle imperial y el partido terminó en el tercer cuarto. Con un Patty Mills pleno, sacaron 12 de ventaja y nunca más miraron hacia atrás, apabullando a Argentina en el último cuarto.
Con 51 segundos de juego, Luis Scola fue sustituido por última vez con la camiseta de la selección argentina. El partido se paralizó y hubo un minuto de aplausos y lágrimas entre los presentes. El capitán, con lágrimas de amargura, se paró a saludar a todos los presentes en el Saitama Super Arena.
Palmarés de Pau Gasol con España:
- 1998: Oro en el Europeo sub-18.
- 1999: Oro en el Mundial sub-19.
- 2000: Bronce en el Europeo sub-20.
- 2001: Bronce en el Eurobasket.
- 2003: Plata en el Eurobasket.
- 2006: Oro en el Mundial.
- 2007: Plata en el Eurobasket.
- 2008: Plata en los Juegos Olímpicos de Pekín.
- 2009: Oro en el Eurobasket.
- 2011: Oro en el Eurobasket.
- 2012: Plata en los Juegos Olímpicos de Londres.
- 2015: Oro en el Eurobasket.
- 2016: Bronce en los Juegos Olímpicos de Río.
- 2017: Bronce en el Eurobasket.
Palmarés de Luis Scola con Argentina:
- Medalla de oro en el Campeonato FIBA Américas de 2001
- Medalla de plata en el Mundial 2002
- Medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004
- Medallas de oro en el FIBA Diamond Ball 2008.
- Medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008
- Medalla de oro en el Campeonato FIBA Américas de 2011
- Medalla de oro en los Juegos Panamericanos de 2019
- Medalla de plata en el Mundial 2019
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