Siempre es inevitable mirar la tabla, chequear los partidos que se vienen y hacer un juego de qué pasaría si se dan ciertos resultados. Es más inevitable si Perú acaba de ganar un partido importantísimo ante Chile y está a solo tres puntos del quinto lugar, plaza que da acceso al repechaje.
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Lo normal es que el hincha se ponga en el escenario óptimo, ganar. Y la matemática es simple: si Colombia pierde con Brasil, Perú le gana a Bolivia en La Paz y Chile hace su trabajo de local contra Paraguay, la selección de Ricardo Gareca se mete a zona de clasificación. Claro que puede suceder todo lo contrario e irnos a dormir el domingo a seis puntos, pero nadie quiere pensar en eso.
La pregunta que muchos nos hacemos es: ¿Realmente Perú le puede ganar a Bolivia en La Paz? La historia dice que no. Hemos jugado ocho veces en la altura y solo hemos logrado dos empates. Nos ha costado siempre y hemos intentado de todo. Desde llevar jugadores (de equipos como Cienciano) que están acostumbrados a los más de 3,000 metros sobre el nivel del mar, hasta hacer todo tipo de exámenes físicos al plantel para saber quién rinde más.
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Para Rusia 2018, el cuadro del altiplano nos ganó 2-0 en el campo. Pero la inclusión de un jugador que no estaba habilitado hizo que Perú reciba los tres puntos. En los archivos cuenta como triunfo, pero en el césped ellos fueron mejores.
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Hemos aprendido a jugar en la altura
La mejor demostración son los dos últimos partidos que jugamos con Ecuador en Quito. Sin testeos de otra generación, ni haciendo microciclos para adaptarse, ni llevando futbolistas ‘de altura’. Perú sumó dos triunfos seguidos ante el tercero de la Eliminatoria con los jugadores que todos conocemos. Y cuando uno analiza y vuelve a mirar esos partidos, te das cuenta que la clave estuvo en el planteamiento. Fueron duelos en los que la selección supo aguantar el cero, nunca perdió el orden y se plantó más para salir de contragolpe y explotar espacios. Los jugó con inteligencia y liquidó -ambos en el segundo tiempo- cuando tuvo la chance de hacerlo.
El rendimiento de Gianluca Lapadula en el pasado duelo contra Ecuador fue notable. Corrió, metió y dio los dos pases gol. Jugó como si toda la vida hubiera disputado partidos en altura. No cabe duda que Gareca lo ha guardó contra Chile para tenerlo al 100% este domingo.
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Eso sí, entre Quito y La Paz hay casi 800 metros de diferencia. No es lo mismo, pero la ciudad ecuatoriana es la mejor forma de medirnos.
El nivel de Bolivia
Hace mucho que Bolivia no logra formar un plantel con futbolistas de nivel para soñar con una clasificación. No es novedad decir que es una selección débil, pero este quizá sea uno de sus puntos más bajos. Su único jugador destacado es Marcelo Martins -que podría estar jugando su última Eliminatoria- y de ahí hay cinco futbolistas más que militan en el extranjero. De ellos, Carlos Lampe, el arquero, es el más reconocido.
En esta Eliminatoria Qatar 2022 tiene 6 puntos producto de una victoria y tres empates. En La Paz perdió contra Argentina, cayó con Ecuador, derrotó a Venezuela y empató con Colombia. No está en el último puesto de la tabla de posiciones -la Vinotinto tiene cuatro puntos- pero es la selección que más goles ha recibido: 25. Es decir, 2.5 por partido. Ya suma tres derrotas seguidas y tenemos que aprovechar este mal momento.
El presente del equipo
El triunfo ante Chile nos ha dado otro aire desde todo punto de vista: en la tabla, en lo anímico y en lo futbolístico. Ya no estamos tan lejos del quinto puesto, los jugadores están más motivados que nunca y por fin ganamos un encuentro con rendimientos parejos en todas las líneas. Y ahí es donde me quiero detener.
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Si en la fecha triple pasada sufrimos con los problemas defensivos de Santamaría, ahora vemos con buenos ojos la dupla Ramos-Callens, impasable contra Chile. En el medio, hemos logrado mayor control de pelota con tres futbolistas de los cuales dos quizá no estarían ahí de no ser por las bajas. Yotún, Aquino y Peña se jugaron un partidazo y sería raro que el técnico argentino los cambie en La Paz. Arriba, lo de Cueva es impresionante. El atacante peruano está en un nivel superlativo y nunca tan enfocado como ahora.
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