Buenas noticias para la ciencia. Y es que en Dresden, Alemania, el científico Uwe Fritz, junto a su equipo internacional, han realizado un descubrimiento que ha acaparado las portadas y sobre todo se ha viralizado en redes sociales como Facebook y Twitter. ¿Cuál fue el hallazgo?
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El profesor, de las Colecciones de Historia Natural de Senckenberg, ha descubierto un nuevo tipo de especie de la Chelus fimbriata o llamada también “tortuga matamata”. Y es que los expertos identificaron un nuevo tipo de “tortuga con flecos”, llamada Chelus orinocensis.
Lo sorprendente de este hallazgo es que la separación de estas dos especies ocurrió hace 13 millones de años, por lo que el descubrimiento es una completa sorpresa para la comunidad científica. Se conoce que las “tortugas matamata” no son parecidas a las tortugas domésticas, esta especie mide hasta 53 centímetros y se esconden en el lodo, y cuando están bajo el agua tienen la apariencia de que son rocas cubiertas de algas. Su alimentación es inusual: se acercan a la presa, la absorben por la boca y luego se las tragan entera.
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El hallazgo se ha difundido a través de Facebook donde ya es viral. Las tortugas con flecos o Chelus orinocensis se pueden encontrar en las cuencas del Orinoco y Río Negro en América del Sur, mientras que las “tortugas matamata” residen en la cuenca del Amazonas.
Uwe Fritz y su equipo estudiaron 75 muestras de ADN para ver si existían diferencias genéticas, y si las hallaron. “Aunque estas tortugas son ampliamente conocidas debido a su aspecto extraño y su comportamiento de alimentación inusual, sorprendentemente se sabe poco sobre su variabilidad y genética. Hasta ahora asumimos que sólo hay una especie de este reptil blindado que se extiende ampliamente en América del Sur”, señaló el comunicado de prensa de Senckenberg.
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