La crisis económica revive protestas masivas contra el Gobierno en Sri Lanka

La persistente crisis económica en Sri Lanka provocó este miércoles nuevas protestas masivas en las calles de Colombo con movimientos estudiantiles, partidos políticos y organizaciones civiles expresando su descontento, reviviendo las escenas que hace meses llevaron al país a una revuelta civil.

La manifestación convocada por distintos sindicatos, movimientos estudiantiles y partidos políticos, incluido el principal partido opositor Samagi Jana Balawegaya (SJB), reunió a miles de personas que marcharon en el oeste de la capital esrilanquesa.

La mayoría de los participantes de la marcha eran jóvenes, algunos de ellos preparados con máscaras de gas, botellas de agua, y pañuelos, para protegerse en caso de que las fuerzas públicas reprimieran la manifestación.

Otros llegaron sin protección pero asegurando estar listos para los ataques con cañones de agua y gases lacrimógenos gritando la consigna “Api baya na” (no tenemos miedo), frente a un fuerte despliegue policial.

“Lo que pedimos ahora es lo que pedíamos a principios de año, necesitamos un cambio”, dijo a EFE Joseph Stalin, uno de los organizadores de la marcha y secretario general del Sindicato de Docentes, refiriéndose a la ola de protestas que vivió el país durante el primer semestre y que terminó con la renuncia del entonces Gobierno.

Stalin, que fue además uno de los principales líderes de aquellas manifestaciones y más tarde arrestado por ello, incluyó entre las demandas el fin de la represión a la protesta popular y la derogación de la Ley de Prevención del Terrorismo (PTA), usada para la detención de algunos manifestantes.

“Si el Gobierno no detiene la represión, entonces tendrá que prepararse para una nueva ola de protestas”, indicó.

LA CRISIS

Los datos de Banco Central de Sri Lanka sostienen que la inflación de la isla comenzó a disminuir gradualmente por primera vez desde que la crisis económica paralizó parcialmente el país hace unos meses, sin embargo el costo de vida sigue siendo la mayor motivación de los ciudadanos para expresar su descontento.

“No podemos seguir viviendo así. Todo es caro”, dijo a EFE Rashmini Vuhanga, de 22 años, que se unió a la marcha junto a su esposo y su bebé.

La inflación interanual general se redujo al 66 por ciento el mes pasado, desde el 69,8 por ciento de septiembre, y el coste de la cesta de alimentos disminuyó a 85,6 por ciento en octubre desde 94,9 por ciento en septiembre, un dato todavía insostenible para las familias.

La nación isleña atraviesa desde hace un año la peor crisis económica desde su independencia del Imperio británico en 1948, y sumado a la alta inflación, la caída de las reservas internacionales, llevaron al Gobierno a declarar la suspensión de pagos y a negociar con el FMI un plan rescate que todavía no se ha producido.

Esta situación dio lugar a protestas por toda la isla desde finales de marzo, cuando miles de personas comenzaron a salir a las calles para pedir la dimisión del entonces presidente Gotabaya Rajapaksa.

El pasado 9 de julio, el descontento culminó en el asalto de la residencia oficial de Rajapaksa y la residencia privada del en aquel momento primer ministro Ranil Wickremesinghe, obligando al presidente a abandonar su cargo y el país.

Wickremesinghe, ahora presidente del país, aseguró esta semana que el Gobierno tiene como objetivo llegar a un acuerdo con el FMI para enero del próximo año.

“TERRRORISMO ECONÓMICO”

El oficialista Premnath C. Dolawatte calificó a los manifestantes de “terroristas económicos”, por provocar la inestabilidad de la nación en un momento en el que el Gobierno intenta sacar el país a flote y recuperar la confianza de acreedores e inversionistas.

“Esta protesta en este momento es innecesaria. ¿Qué están pidiendo? Esta protesta tiene una motivación política”, dijo a EFE.

Varios miembros de la Cámara de Comercio de Ceilán expresaron también su preocupación por la protestas “que podrían socavar los esfuerzos que se están realizando para resolver la actual crisis económica”, indicaron en un comunicado conjunto.