China lanza misiles cerca de Taiwán durante ejercicios militares a gran escala

China lanzó el jueves 11 misiles cerca de Taiwán durante vastos ejercicios militares tras la visita a Taipéi de la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, disparos que Washington consideró una reacción “exagerada” e instó a disminuir tensiones. Pese a las advertencias de Beijing, que ve a Taiwán como parte de su territorio, Pelosi hizo una visita relámpago a Taipéi el martes, en la que aseguró que Estados Unidos “no abandonará” a la isla autónoma. El jueves llegó a Japón, última etapa de su gira asiática.

Para China, la iniciativa de la legisladora demócrata, segunda en la línea de sucesión presidencial, fue una “provocación”. En respuesta, lanzó una serie de ejercicios militares alrededor de Taiwán, abarcando algunas de las rutas de navegación más transitadas del mundo.

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Washington acusó a Beijing de haber reaccionado “exageradamente” a la visita de Pelosi y avisó de que su portaaviones “USS Reagan” seguirá “vigilando” los alrededores de Taiwán. Estados Unidos también anunció haber aplazado una prueba de misil intercontinental “para evitar una mayor escalada de las tensiones”, según un vocero de la Casa Blanca, John Kirby.

El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo que espera que China no “busque un pretexto para aumentar sus operaciones militares agresivas”.

Las maniobras de Beijing incluyeron “disparos de misiles convencionales” hacia las aguas de las costas orientales de Taiwán, indicó Shi Yi, un portavoz de las fuerzas militares chinas.

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El ministerio taiwanés de Defensa confirmó el lanzamiento de “11 misiles” balísticos de tipo Dongfeng en “las aguas del norte, sur y este de Taiwán”.

Además, denunció que 22 aviones militares cruzaron la “línea media” del estrecho de Taiwán, una coordenada no oficial pero que raramente se traspasa, a medio camino entre las costas de China y las de la isla autónoma.

Pero Pelosi aseguró en Tokio que Estados Unidos “no permitirá” que China aísle a Taiwán.

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“Ellos pueden intentar evitar que Taiwán visite o participe en otros sitios, pero no aislarán a Taiwán al impedirnos viajar allí”, declaró Pelosi.

“Grave impacto”

Aclaró asimismo que su visita a Taipéi “no es para cambiar el statu quo aquí en Asia, cambiar el statu quo en Taiwán”, sino para “tener paz en el Estrecho de Taiwán y que prevalezca el statu quo”.

Japón pidió un “cese inmediato” de las maniobras chinas, tras indicar que cinco misiles cayeron presuntamente en su zona económica exclusiva (ZEE) y que cuatro de ellos pudieron haber “sobrevolado la isla de Taiwán”.

El primer ministro japonés, Fumio Kishida, condenó los disparos de misiles y los calificó como un “problema serio que impacta nuestra seguridad nacional y la seguridad de nuestros ciudadanos”, en declaraciones a periodistas tras desayunar con Pelosi en Tokio.

Las maniobras militares chinas, las mayores de las últimas décadas, se prevén hasta el domingo.

Beijing defendió los ejercicios, así como otros realizadas en los últimos días, como “justos y necesarios” y culpó a Estados Unidos y sus aliados de la escalada.

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“En la actual polémica por la visita de Pelosi a Taiwán, Estados Unidos es el provocador y China la víctima”, declaró la portavoz del ministerio chino de Relaciones Exteriores.

Una fuente militar china dijo a la AFP que los ejercicios se realizan “en preparación para un combate real”.

“Si las fuerzas taiwanesas entran en contacto con el EPL (Ejército Popular de Liberación de China) y accidentalmente disparan un arma, el EPL tomará medidas severas y todas las consecuencias estarán del lado taiwanés”, agregó.

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Bloquear la isla

Los ejercicios buscan simular un “bloqueo” de la isla e incluyen “el asalto de objetivos en el mar, el ataque de objetivos en tierra y el control del espacio aéreo”, según la agencia oficial Xinhua.

Las autoridades de la isla condenaron las maniobras, calificándolas de “un acto irracional que quiere desafiar el orden internacional”.

La hipótesis de una invasión de Taiwán, con 23 millones de habitantes, es poco probable. Pero, desde la elección en 2016 de la actual presidenta, Tsai Ing-wen, las amenazas para llevarla a cabo van en aumento.

Tsai, que pertenece a un partido independentista a diferencia del gobierno anterior, se niega a reconocer que la isla y la parte continental forman parte de “una misma China”.

Estos últimos años, las visitas a Taipéi de responsables y legisladores extranjeros se han multiplicado, lo que ha acrecentado la indignación de Beijing.

Como respuesta, China ha buscado aislar a Taiwán a nivel diplomático y ha incrementado la presión militar contra la isla.

Sin embargo, analistas han dicho a AFP que China no busca escalar la situación más allá de su control, al menos por ahora.

“Lo último que quiere Xi es que estalle una guerra accidental”, estima Titus Chen, profesor asociado de Ciencias Políticas en la Universidad Nacional Sun Yat-Sen de Taiwán.

Pero, para Amanda Hsiao, analista de China para el International Crisis Group, “el anuncio de los ejercicios militares chinos representa una clara escalada de la actual base de actividades militares chinas alrededor de Taiwán y de la última crisis en el estrecho de Taiwán de 1995-1996″.

“Actuando así, Beijing indica que rechaza cualquier soberanía” de las autoridades taiwanesas”, agrega.