El Senado de Estados Unidos entró este sábado en la recta final del debate sobre el plan de estímulo de 1,9 billones de dólares para aliviar la devastación económica provocada por la pandemia del coronavirus, y planea aprobarlo esta misma jornada, lo que supondrá la primera victoria legislativa del presidente Joe Biden.
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Después de toda la noche debatiendo y votando enmiendas, unos senadores visiblemente cansados seguían la mañana de este sábado evaluando posibles cambios al proyecto de ley, ya aprobado hace una semana por la Cámara de Representantes.
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El líder de la mayoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, calculó hacia las 08.35 hora local (13.35 GMT) que quedaban unas 14 enmiendas por votar, por lo que pidió a los legisladores que se quedaran en el pleno para “acelerar el proceso” hacia la votación definitiva sobre el proyecto en su conjunto.
Se prevé que los demócratas, que cuentan con una estrechísima mayoría en el Senado, reúna la mayoría simple suficiente para aprobar el paquete, que a continuación deberá someterse a un voto final en la Cámara de Representantes antes de que Biden pueda firmarlo.
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Este será el tercer rescate de la economía que aprobará el Congreso estadounidense desde que comenzó la crisis de la covid-19, tras el de 900.000 millones de dólares que el Congreso impulsó en diciembre y el de 2,2 billones de dólares refrendado en marzo de 2020, que fue el mayor de la historia del país.
¿QUÉ INCLUYE EL PLAN DE ESTÍMULO?
La medida más llamativa de este último paquete son los nuevos pagos directos de 1.400 dólares a los contribuyentes que tengan ingresos inferiores a los 80.000 dólares anuales por persona, o 160.000 por pareja.
Asimismo, el plan incluye un rescate de 350.000 millones de dólares para Gobiernos locales y estatales, 20.000 millones de dólares para un plan nacional de vacunación y otros 50.000 para el sistema de tests de covid-19, además de ampliar hasta el 6 de septiembre las ayudas al desempleo, que caducan el 14 de marzo.
El rescate también contiene fondos para aerolíneas, sistemas locales de transporte y la red ferroviaria, además de para programas de comida, ayudas al alquiler o financiación para la reapertura de escuelas.
La propuesta original de Biden contemplaba un aumento a 15 dólares la hora del salario mínimo federal, que actualmente y desde 2007 está en 7,25 dólares la hora, pero ese punto no ha reunido los apoyos suficientes.
La oposición republicana está rotundamente en contra del rescate, por considerar que es “excesivamente costoso” y que es demasiado pronto para aprobarlo, dado que se están desembolsando aún los fondos del plan de estímulo impulsado en diciembre.
Por eso, los conservadores han tratado de entorpecer todo lo posible el proceso de aprobación e impulsaron la maratón de votos sobre enmiendas en la que está ahora inmerso el Senado.
Entre las propuestas que fracasaron a lo largo de la madrugada y la mañana en la Cámara Alta estuvo una para negar fondos a las escuelas que permitan a adolescentes transexuales competir en programas atléticos femeninos y otra para pausar la aprobación de la ley con el objetivo de añadirle fondos para lidiar con el auge de migrantes en la frontera con México.
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