Quién es el multimillonario conocido por sus préstamos para automóviles que pagó la fianza de US$ 175 millones de Trump

El expresidente de Estados Unidos Donald Trump pagó el lunes la fianza de 175 millones de dólares impuesta en Nueva York por el caso de fraude civil, y se salvó así de que sus bienes sean embargados. Pese a que el magnate tiene un patrimonio muy superior a ese monto, otra persona fue quien abonó el dinero: el multimillonario Don Hankey.

Trump tenía plazo hasta el jueves para pagar la fianza.

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Cabe precisar que la fianza inicial era de US$ 464 millones, pero Trump no pudo reunir ese dinero y apeló ante la justicia, que la redujo a 175 millones de dólares.

A mediados de febrero de este año, Trump fue multado con 454 millones de dólares junto a sus hijos Eric y Don Jr. por fraude financiero dentro de su imperio inmobiliario Trump Organization.

Se les acusó de inflar sus activos inmobiliarios en varios miles de millones de dólares a lo largo de la década del 2010 para obtener préstamos más favorables de los bancos.

Tras la condena, la fiscal general del Estado de Nueva York, Letitia James, amenazó con embargar los bienes de Trump si no cancelaba la multa e incluso mencionó sus bienes como el edificio de 40 Wall Street.

Pero Trump apeló, y mientras este recurso se resuelva, el pago de la fianza evita que James se cobre de inmediato la multa de 454 millones de dólares.

¿Pero quién es el multimillonario que abonó la fianza y cómo fue el acuerdo?

Don Hankey, de 79 años, es un multimillonario de California que se autoproclama seguidor de Trump.

Es presidente y accionista mayoritario de Knight Specialty Insurance, empresa que ofrece préstamos de alto riesgo a compradores de automóviles con puntajes crediticios débiles y que forma parte de Hankey Group.

Hankey confirmó el martes a CNN que su empresa acordó con Trump el pago de los 175 millones de dólares.

“Es lo que hacemos. Estoy feliz de hacerlo. Lo habríamos hecho por cualquier otra persona... Fue una transacción fácil. Se armó rápidamente”, dijo Hankey a CNN en una entrevista telefónica.

Manifestó que inicialmente contactó a la Trump Organization en marzo, cuando el expresidente tenía problemas para reunir la fianza de US$ 464 millones.

“Tuvimos una conversación sobre cómo reunir una fianza de ese tamaño”, dijo Hankey a CNN.

Después de que un tribunal de apelaciones de Nueva York rebajara la multa, el equipo de Trump contactó a Knight Specialty Insurance, explicó Hankey.

El empresario le dijo a CNN que inicialmente Trump planeó publicar una combinación de bonos de grado de inversión y efectivo como garantía (80% bonos y 20% efectivo), pero esa idea no prosperó.

“Al final, puso todo el efectivo”, dijo Hankey. Agregó que no sabe de dónde provienen los US$ 175 millones en efectivo que Trump envió.

De acuerdo con el diario The Washington Post, sin la ayuda de Hankey Trump habría tenido que gastar su dinero para pagar la fianza o las autoridades habrían comenzado a confiscar sus propiedades.

Hankey también habló con el Washington Post. Dijo a ese medio que su empresa le está cobrando a Trump una “tarifa modesta”, que no quiso revelar. Solo indicó que fue “un buen negocio, no una declaración política”.

Don Hankey nació y creció en Los Ángeles y cuenta con una licenciatura y trabajo de posgrado en la Universidad del Sur de California.

Es dueño de Knight Insurance Group, de la cual forma parte Knight Speciality Insurance, la empresa que otorga préstamos para automóviles con altos intereses a clientes con mal crédito.

Forbes calcula el patrimonio neto de Hankey en 7.400 millones de dólares. Pero de acuerdo con USA Today, tiene más de 22.500 millones de dólares en activos, incluido Hankey Group, su imperio de servicios automotrices con sede en Los Ángeles.

Según Forbes, cuando era adolescente Hankey lavaba y pulía autos antes de convertirse en vendedor de carros en el concesionario Ford de su padre en Los Ángeles. Luego vino su despegue como empresario.

“Su Westlake Financial Services trabaja con más de 30.000 concesionarios de automóviles en los 50 estados para ofrecer préstamos para automóviles a personas con mal o ningún crédito”, según Forbes. “El Grupo Hankey también incluye una empresa de bienes raíces y un concesionario Toyota, además de compañías de seguros para automóviles, de alquiler de vehículos y de software para concesionarios”, agregó.

Hankey le dijo al Washington Post que Westlake Financial Services otorga préstamos a 1,5 millones de clientes.

El multimillonario es también el mayor accionista individual no institucional de Axos Bank, una empresa en línea poco conocida que en el 2022 otorgó 225 millones de dólares en préstamos cruciales para mantener a flote los negocios de Trump, después de que muchos de sus prestamistas de toda la vida cortaran sus vínculos tras el asalto al Capitolio del 6 enero de 2021, dijo el Washington Post.

Hankey manifestó al Washington Post que nunca ha hablado con Donald Trump. Pero después de que se hizo público el acuerdo, tuvo noticias de uno de su hijos, quien dirige la Trump Organization .

“Hablé con Eric Trump esta mañana”, dijo Hankey. “Nos llamó y nos agradeció por pagar la fianza”.

Hankey confirmó a CNN que él y su esposa, así como sus dos hijos, han donado dineros a las campañas presidenciales de Trump en el pasado y planean apoyarlo nuevamente en el 2024.