Las desoladoras fotos de una ciudad recuperada por Ucrania tras semanas de ocupación rusa

Los cuerpos de dos soldados rusos yacen abandonados en el bosque. Las fuerzas ucranianas apiladas encima de un tanque muestran señales de victoria. Personas aturdidas se alinean en medio de edificios carbonizados para buscar ayuda. Estos son los lugares de interés de una ciudad ucraniana que ha recuperado el control de las fuerzas rusas, al menos por ahora.

Al llegar a Trostyanets poco después de que las fuerzas ucranianas anunciaran que la ciudad del noreste cerca de la frontera con Rusia había sido recuperada luego de semanas de ocupación rusa, The Associated Press vio el lunes un paisaje civil que ha visto lo peor de la guerra.

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El hospital resultó dañado, sus ventanas dentadas con vidrios rotos. La estación de tren había sido baleada. Los residentes caminaban con cuidado, desconfiados de las minas. Montaron en sus bicicletas pasando cráteres en el camino y más allá de las ruinas de las casas. Todavía no está claro cuántos civiles han muerto.

Los tanques rusos yacían quemados, retorcidos, abandonados como los soldados en el bosque. Uno de los soldados tenía una banda roja alrededor de la pierna. El otro tenía un brazo sobre su cabeza como si estuviera echando una siesta sobre las hojas a la luz de la tarde. Un soldado ucraniano le dio un codazo con el dedo del pie.

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Una “Z” roja marcaba un camión ruso, con el parabrisas roto, cerca de cajas de municiones apiladas. Cientos de cajas, incluidas algunas con proyectiles de artillería, estaban apiladas por toda la ciudad. Residentes curiosos se asomaron a una caja abierta de conchas.

No está claro adónde fueron las fuerzas rusas, en qué circunstancias huyeron o si la ciudad permanecerá libre de ellas en los próximos días. El presidente Volodimir Zelensky en su discurso nocturno enfatizó que la situación sigue siendo tensa en el noreste de Ucrania alrededor de Kharkiv, la ciudad grande más cercana, y otras áreas.

Pero el retorno de la presencia de las fuerzas ucranianas en Trostyanets es un alivio para un país que espera que algunas fuerzas rusas, bajo una feroz resistencia, se estén retirando.

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Un alto funcionario de defensa de EE. UU. dijo que Washington cree que los ucranianos han retomado Trostyanets. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir las evaluaciones de inteligencia de EE. UU., dijo que las fuerzas rusas permanecieron en gran medida en posiciones defensivas cerca de la capital, Kiev, y que estaban avanzando poco en otras partes del país.

A fines de la semana pasada, con sus fuerzas estancadas en partes del país, Rusia pareció reducir sus objetivos de guerra, diciendo que su objetivo principal era obtener el control del Donbás en el este.

En Trostyanets, después de semanas de ocupación e intensos combates, algunos residentes parecían haber perdido todo sentido de la normalidad.

“Personalmente, no he visto mucho”, dijo un residente, Vitali Butski. Y, sin embargo, tres misiles alcanzaron su casa. Muchos edificios más allá de la estación de tren están dañados, dijo.

Abrigados contra el viento helado, él y otros se aventuraron a ver qué había quedado atrás.

La munición sin detonar cubría la plaza frente a la estación de tren. Trincheras y bermas bordeaban la plaza en una señal de que las fuerzas rusas intentaban defender su posición. En un búnker debajo de la estación, con paredes y puertas gruesas, las habitaciones estaban llenas de uniformes y botas del ejército.

En las paredes había mensajes patrióticos que incluían dibujos firmados por niños en ruso que decían “Gracias por la paz, soldado”. Otra habitación había sido utilizada como clínica, con goteros sin usar listos y pupitres convertidos en camas, aunque no había rastro de sangre.

Se vieron paquetes de raciones de alimentos rusos entre los escombros. Pero los residentes indicaron que los soldados todavía tenían hambre.

“En las noches vinieron a nosotros, a nuestras casas y nuestros sótanos, y robaron nuestros pepinillos, papas, manteca y pepinos”, dijo una residente que no dio su nombre.

Llamó a los rusos “orcos” o criaturas parecidas a duendes. Las milicias de las regiones de Donetsk y Luhansk también estaban allí, dijo. Toda la ciudad había sido ocupada.

Ahora, para los residentes, hay algo de espacio para respirar. En fila para recibir ayuda, saludaron a los tanques ucranianos que pasaban.

“Como puede ver, hubo batallas aquí durante el último mes. Volaban proyectiles y la gente decía que estaba asustada”, dijo Evgeni Kosin, de los servicios de emergencia. “Se quedaron sin comida ni agua. Había una situación humanitaria horrible. Ahora que no hay sobrevuelos ni bombardeos en los últimos tres días, tal vez esté mejorando”.