¿Cómo Ecuador dio asilo político a Julian Assange hace 10 años?

Hace diez años, un 16 de agosto de 2012, Ecuador concedió asilo al fundador de WikiLeaks, Julian Assange, quien entonces estaba refugiado en su embajada en Londres. En junio de ese año, el australiano, tocó el timbre de la embajada ecuatoriana, situada en el barrio de Knightsbridge, entró y pidió asilo político.

Días antes, Assange había perdido su larga lucha legal contra la extradición a Suecia, donde dos mujeres lo acusaban de violación, cargos que luego fueron levantados.

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Dos meses después, el entonces presidente ecuatoriano Rafael Correa le concedió asilo. Más adelante, Assange también obtuvo la nacionalidad ecuatoriana.

Para sus seguidores, el caso de este australiano alto y pálido, llegado del mundo de la piratería informática, simboliza un combate más amplio, el de los activistas tecnólogicos contra los excesos de los gobiernos poderosos.

Pero, su radical programa antisecretos de Estado ha dividido a la opinión pública entre quienes lo saludan como a un héroe y quienes creen que puede poner vidas en peligro, y que los gobiernos deben contar con cierto grado de privacidad para proteger a sus ciudadanos.

Cómo llegó hasta allí

Nacido el 3 de julio de 1971 en Townsville, en el estado australiano de Queensland, Assange afirma haber vivido como un nómada cuando era niño y haber estudiado en 37 escuelas. Viviendo en Melbourne en los años 1980 y 1990, el australiano descubrió su talento para la piratería informática.

Pero, pronto fue acusado de 30 delitos, entre ellos el de haber penetrado presuntamente en computadoras de la policía y el ejército de Estados Unidos. Assange admitió los cargos y quedó libre tras pagar una multa.

Tras fundar WikiLeaks en 2006, empezó a mudarse constantemente, de ciudad en ciudad y cambiando con frecuencia su número de teléfono.

Creado por un grupo de activistas expertos en tecnología, WikiLeaks se fundó sobre un simple concepto: un buzón informático seguro en el que confidentes de todo el mundo podrían transmitir secretos oficiales sin miedo a ser descubiertos.

Assange consiguió los primeros titulares en abril de 2010 al difundir imágenes de un helicóptero estadounidense disparando a civiles y a dos periodistas de la agencia Reuters en Irak. Ese mismo año, captó la atención del mundo al difundir en masa 77.000 documentos secretos sobre las actividades estadounidenses en Afganistán y 400.000 sobre Irak.

En noviembre de 2010, Wikileaks publicó su serie de documentos confidenciales más explosiva, más de 250.000 cables diplomáticos de 274 embajadas estadounidenses, llenos de chismes sobre mandatarios y políticos locales. Antes de que se difundiera este material, las autoridades suecas emitieron una orden de arresto europea y Assange fue detenido en Londres un mes después.

El día clave

En agosto de 2012, Ecuador concedió asilo diplomático a Assange, al considerar que su vida y su integridad corren riesgos por haber publicado cientos de miles de documentos secretos de Estados Unidos en Wikileaks, anunció el canciller Ricardo Patiño.

Ecuador “ha decidido conceder asilo diplomático” a Assange, dijo el canciller Ricardo Patiño en la sede de la cancillería en Quito, minutos después de que el presidente Correa escribiera en Twitter “nadie nos va a atemorizar”.

“Lo que tendríamos que lograr para que el señor Assange pueda venir a nuestro país es que el gobierno británico ofrezca el salvoconducto”, precisó el canciller ecuatoriano.

En una conferencia de prensa en Londres, el ministro británico de Relaciones Exteriores William Hague indicó que su país está “decepcionado” por la decisión de Ecuador y confirmó que no se permitirá que Assange salga libre del país.

Assange, de 41 años, es requerido por la justicia sueca por supuestos delitos de agresión sexual que él niega haber cometido.

El propio Assange reaccionó calificando a la decisión ecuatoriana como una “victoria importante para mí y mi gente”.