A partir de 1935, cada 7 de enero, se celebra el Día Mundial del Sello Postal. Todo inició en Austria con el aniversario de Heinrich von Stephan (1831-1897), director general de correos del Imperio alemán, que en 1874 convocó al primer Congreso internacional de oficinas postales en Berna, Suiza, en el que 22 estados crearon la Unión Postal Universal (UPU).
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La estampilla, sello postal o timbre es un pequeño papel rectangular o cuadrado que se pega en los sobres y sirve como comprobante del pago previo de los envíos efectuados por correo.
Aunque en la actualidad pareciera un esfuerzo sin importancia, dado que tenemos correos electrónicos, redes sociales y hasta mensajería instantánea nivel global, la UPU (Unión Postal Universal) en su momento logró estandarizar las reglas internacionales para el intercambio de cartas y paquetes en un tiempo récord: para finales del siglo XIX todos los países del mundo, excepto China, cumplieran con dichas normativas.
Esto convirtió al correo en el mayor servicio de intercambio de información que tuvo la humanidad durante varias décadas, hasta la llegada de Internet.
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Actualmente, un sello postal puede llegar a valer miles de millones de dólares, todo dependiendo de su antigüedad, quién elaboró su arte y cuantas reproducciones de dicho sello existan en el mundo.
¿Cuál fue el primer sello postal del mundo?
El primer sello postal del mundo fue el Penny Black de la Reina Victoria (1840), elaborado por un profesor británico llamado Rowland Hill quien se limitó a hacer un perfil de la reina con la palabra Postage en la parte superior y las palabras OnePenny (1 penique) en el margen inferior y tiene un valor actual en el mercado de más de dos mil millones de dólares.
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