Plutón busca recuperar su título de planeta

WASHINGTON (EFE).

Plutn fue rebajado en el 2006 a la categora de planeta enano en un debate que fue ms all del mundo cientfico y que ahora se vuelve a tocar en el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofsica (CfA), en Estados Unidos, con una discusin entre expertos de la ciencia planetaria.

Hace ocho aos, en el 2006, ms de 2.500 expertos de 75 pases se reunieron en Praga en la Unin Astronmica Internacional (IAU, por sus siglas en ingls), y establecieron una nueva definicin universal de lo que se considerara un planeta.

Esta definicin distingui entre ocho planetas clsicos que giraban en rbitas alrededor del Sol y dejaba fuera a cuerpos enanos, como Plutn, que qued al mismo nivel que los ms de 50 cuerpos redondos que giran en torno al Sol en el cinturn de Kuiper.

Ocho aos despus y a menos de un ao de que se celebre en Honolulu (Hawai, EEUU) la Asamblea General de la Unin Astronmica Internacional, el Centro Harvard-Smithsonian volvi a abrir el debate. Para ello, invit a tres expertos con opiniones diferentes.

EL TAMAO SIMPORTA?

El historiador cientfico Owen Gingerich, que presidi el comit de definicin de planetas de la IAU, defendi el estatus de Plutn como planeta desde un punto de vista histrico y argument que un planeta es una palabra culturalmente definida que cambia con el tiempo.

Cmo pudo la Unin Astronmica Internacional decir que Plutn era un planeta enano y luego negarle la posicin de planeta? Qu era entonces, solo un enano?, Gingerich considera que la IAU hizo un abuso del lenguaje al tratar de definir la palabra planeta y que, por eso, no deba haber expulsado a Plutn.

El punto de vista contrario lo defendi el director asociado del Centro de Planetas Menores, Gareth Williams, quien apoy la expulsin de Plutn y defini los planetas como cuerpos esfricos que orbitan alrededor del Sol y que han limpiado su camino, es decir, que han despejado su rbita de otros astros.

Por su parte, el director de la Iniciativa Orgenes de la Vida de Harvard, Dimitar Sasselov, estableci que un planeta es la masa ms pequea esfrica de la materia que se forma alrededor de las estrellas o restos estelares, lo que, a su juicio, devuelve a Plutn al club planetario.

Desde su descubrimiento en 1930 por el estadounidense Clyde Tombaugh, Plutn ha sido objeto de disputas, sobre todo debido a su tamao, mucho menor que el de la Tierra, e incluso que el de la Luna.

La reivindicacin est hecha y la polmica podra volver a despertar durante la Asamblea General de la Unin Astronmica Internacional en el2015, el mismo ao en el que se prev que lleguea Plutn la sonda Nuevos Horizontes, enviada por la NASA en el 2006.