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Un cohete Falcon 9 de SpaceX despeg el sbado desde California y coloc una decena de satlites en rbita, el primer lanzamiento de la compaa desde que una nave similar fue devorada por las llamas en una plataforma de Florida hace ms de cuatro meses.
El cohete de dos etapas despeg a las 9:54 a.m. desde la Base Vandenberg de la Fuerza Area con un cargamento de satlites para Iridium Communications Inc., que reemplazar toda su red con 70 satlites de nueva generacin.
Los satlites se desplegaron alrededor de una hora despus del lanzamiento.
Unos nueve minutos despus del despegue, entre los aplausos de la sala de control, la primera etapa del cohete se desprendi y aterriz en posicin vertical en una plataforma ubicada en el Ocano Pacfico al sur de Vandenberg, parte de los esfuerzos de SpaceX por reutilizar sus propulsores.
La compaa ha logrado seis aterrizajes exitosos previos sobre plataformas martimas o en tierra firme.
Una cmara a bordo de la primera etapa del cohete le brind al pblico una experiencia presencial mientras regresaba a la Tierra, encenda los cohetes de aterrizaje y tocaba tierra de manera perfecta sobre la plataforma flotante.
El regreso a la actividad es un importante paso paraSpaceX, la compaa del multimillonario Elon Musk con sede en California, que tiene programados unos 70 lanzamientos con valor superior a los 10.000 millones de dlares. Adems de los despegues comerciales, SpaceX traslada provisiones a la Estacin Espacial Internacional y desarrolla un Falcon con capacidad para llevar astronautas a la estacin.
Funcionarios deSpaceXindicaron que identificaron todas las causas posibles del accidente ocurrido el 1 de septiembre durante una prueba previa al lanzamiento en la Estacin de la Fuerza Area en Cabo Caaveral, Florida, y corrigieron las fallas.
En el percance quedaron destruidos el cohete y su cargamento un satlite que Facebook quera utilizar para extender el acceso a internet en frica y oblig a mantener en tierra el programa Falcon 9 en lo que se realizaba una investigacin.
Este mes SpaceX anunci que los investigadores llegaron a la conclusin de que el accidente involucr un defecto en uno de los tres tanques de helio ubicados dentro del tanque de oxgeno lquido de la segunda fase de la nave.
En la investigacin estuvieron involucrados la Fuerza Area, la NASA, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB por sus siglas en ingls) y la Administracin Federal de Aviacin, que emiti la licencia para el lanzamiento.
El incidente de septiembre represent la segunda ocasin que un Falcon 9 qued destruido. En junio de 2015, una nave de este tipo repleta de provisiones para la Estacin Espacial Internacional se desintegr poco despus del despegue. SpaceX determin que el accidente se debi al rompimiento de un pilar de apoyo.
Los 10 satlites que se lanzaron el sbado son parte de un proyecto de Iridium, con sede en McLean, Virginia, para reemplazar su red existente de satlites, que brindan comunicaciones de voz y datos a todo el mundo.
(Fuente: AP)
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