El misterio de rana que da a luz a renacuajos sin poner huevos

Cientficos descubrieron una rana que da a luz directamente a renacuajos, sin haber puesto huevos.La mayora de los batracios se reproducen mediante huevos, aunque hay alguna especie que pare ranitas.

Sin embargo que de una rana madre nazcan renacuajos es algo completamente nuevo para el conocimiento cientfico.La misteriosa especie en cuestin vive en Sulawesi, una isla de Indonesia.

Los zologos la han seguido durante dcadas porque sospechaban de su particular comportamiento reproductivo.

Y al fin han podido atestiguarlo y describirlo despus en un estudio publicado en la revista cientfica Plos One.

[embed:1034007] Aunque hay otras especies de ranas que utilizan la fertilizacin interna, sta es la nica que pare renacuajos.

Fue el doctor Jim McGuire, de la Universidad de California en Berkeley, Estados Unidos, el primer testigo de este inesperado nacimiento.De hecho, hasta que lo presenci crea tener en su mano una rana macho.Pero pronto se dio cuenta que lo que sostena era una hembra preada, ya que, de repente, salieron de ella un puado de renacuajos.

Mecanismo misterioso

Las cerca de 6.000 especies de ranas del mundo utilizan la fertilizacin externa.Esto es, las hembras ponen huevos y los machos los fertilizan con su esperma.

Pero hay un montn de extraas modificaciones de esta forma de apareamiento estndar, seala McGuire.

Esta es una de las 10 o 12 especies de ranas que han desarrollado la fertilizacin interna, aunque es la nica que da a luz a renacuajos, matiza.

Sin embargo, cmo hacen los machos para fertilizar los huevos en el interior de la hembra contina siendo un misterio, ya que las ranas no tienen rganos sexuales convencionales para transferir el esperma.

Encontraron en California dos especies que han desarrollado una cola tipo pene con la que llevar a cabo esa tarea, pero no es el caso de la rana indonesia que pare renacuajos.

El profesor Djoko Iskandar, del Instituto Teconolgico de Bandung, en Indonesia y colaborador de McGuire, fue el primer cientfico en avistar esta rana con colmillos en 1990, pero ha sido ahora cuando se ha descrito como una especie distinta.Los cientficos la nombraron Limnonectes larvaepartus.

La caracterstica de las especies pertenecientes a la familia Limnonectes son las dos protuberancias que poseen en la mandbula inferior, que se asemejan a dos colmillos y que utilizan para luchar.

[embed:1034008] La mayora de los batracios se reproducen mediante huevos.

Descubrimiento genial

Ben Tapley, el lder del equipo de herpetologa (que estudia los reptiles) de la Sociedad Zoolgica de Londres, en Reino Unido, explic que el hallazgo sali de la nada, ya que no se conoca nada similar.

De hecho, las ranas son relativamente aburridas, le dijo el experto a la BBC.

As que encontrar algo totalmente sorprendente sobre una rana que apenas se puede identificar en una selva es realmente genial.

Se cree que hay ms de 25 especies de Limnonectes en Sulawesi, una de las cuatro mayores de las islas Sunda, entre Borneo y Maluku.

Sin embargo, slo cuatro han sido descritas, incluida la que ocupa este artculo, la larvaepartus, y poco se conoce sobre la biologa de todas ellas.

Descubrir una nueva especie no es raro, pero hallar una nueva forma de reproduccin s lo es, seal Tapley.

Hay ms de 40 formas reproductivas entre los anfibios, pero la de la rana Limnonectes larvaepartus es totalmente nica.

Y aadi que la regin en la que fue hallada tiene uno de los mayores niveles de deforestacin del mundo.

Este tipo de descubrimientos son realmente valiosos, especialmente en Sulawesi, donde la mayor parte de la selva ha desaparecido, subray.

Es muy bueno que estemos aprendiendo sobre estas especies antes de que sea demasiado tarde.