Descifran un pergamino calcinado hace casi dos mil años

LONDRES.Investigadores italianos han logrado descifrar gracias a los rayos X unpapirodel siglo I que qued calcinado en la erupcin del Vesubio que arras las ciudades romanas de Pompeya y Herculano, segn publica en su ltimo nmero la revista Nature Communications. Cientficos del Consejo Nacional de Investigacin italiano (CNR) han desentraado por primera vez los secretos de uno de los centenares depapiros enrollados que en 1752 aparecieron en una antigua biblioteca devastada por la lava.

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Por aos los cientficos buscaron un mtodo para desenrrollar los papiros sin destruirlos.(Foto: AP)

Una imagen tridimensional del interior de los rollos, obtenida gracias a una tcnica utilizada habitualmente en procedimientos mdicos, ha permitido ahora distinguir el relieve de la tinta que se conserva sobre el material calcinado, que lleg a soportar temperaturas superiores a 300 grados centgrados. Los cientficos se han encontrado con un texto en griego que muestra similitudes con otro ya conocido del filsofo epicreo Filodemo, por lo que creen que ese podra ser tambin el autor de este pergamino. La extrema fragilidad de los rollos, quemados casi por completo, hace imposible desenrollarlos sin destruirlos, por lo que ha sido necesario esperar a las nuevas tcnicas que utilizan rayos X para comenzar a leerlos sin alterar su estado. Su contenido permaneca en gran parte desconocido desde que en el siglo XVIII los arquelogos encontraron los pergaminos acumulados en una de las habitaciones de una villa romana en Herculano, la nica biblioteca del mundo clsico que se ha conservado.

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Profesor de la Universidad de California (EE.UU.) estudiando uno de los papiros.(Foto: AP)

​EN BUSCA DEL MTODO PROMETIDO

Una de las dificultades que afrontaban los cientficos era lograr que sus instrumentos distinguieran entre el material vegetal del papel y la tinta de carbn que se utiliz para escribir sobre l.

Finalmente consiguieron diferenciar ambas sustancias gracias a una tcnica de tomografa computerizada de rayos X (XCT), que permite medir la velocidad a la que la radiacin se propaga en el interior de un compuesto determinado. Hasta ahora, se haba tratado de desenrollar pequeos fragmentos de lospapiros para leerlos con la ayuda de cmaras infrarrojas, pero esos esfuerzos se abandonaron ante el dao irreparable que sufran los rollos. Desde que se encontraron, hace ms de dos siglos y medio, varios cientficos haban tratado sin xito de hallar un modo de desenrollar el papel calcinado sin destruirlo. El investigador Vito Mocella, responsable del estudio, explic a la cadena BBC que el hecho de que la tinta no lleg a penetrar en las fibras delpapiro, sino que se mantuvo en su superficie, permiti a los cientficos distinguir las letras a travs de sus instrumentos como si estuvieran en relieve. Mocella relat que la idea para descifrar los rollos la obtuvo durante una visita al Laboratorio Europeo de Radiacin Sincrotrn, en Grenoble (Francia), que ha participado en el estudio. Durante una colaboracin en Grenoble, Mocella pens que la misma tcnica de tomografa computerizada que se utiliza en medicina y paleontologa podra aplicarse a los rollos, lo que le llev a iniciar su investigacin.

Fuente: EFE